据美媒报道，美国空军第325战斗机联队正在逐步淘汰部分F-22，预计在未来2-4年内淘汰28架。据悉，该联队是美国空军中装备F-22最早、最多的飞行部队，装备F-22占总列装数量大约1/3。美国空军总参谋长查尔斯·布朗上将表示，F-22在性能方面存在重大缺陷，不符合美国空军的作战定位，在特定环境下无法与其他国家的五代机对抗，下一步将考虑研发新的战斗机代替它。

F-22列装至今不过才二十年，为何要提前退役呢？据称，F-22是冷战背景下的产物，作战理念是利用隐身性能、超机动性袭击苏军后方指挥所、油库、飞机场等重要目标，作为一支空中特种作战力量遏制苏军的进攻势头。F-22尚未研发成功，苏联便宣告解体，F-22于是被作为一款超时代战机继续服役，作为美国空军的杀手锏。

然而，F-22的预设战场本来是空域狭小的欧洲，苏联解体后大量F-22被调往亚太战场，仅1000公里的作战半径在太平洋上显得力不从心。为此，美国空军不得不为其加装副油箱，即便如此作战半径也只能达到1500公里，而且还破坏了F-22的超机动性和隐身性。

另一方面，F-22造价高昂，成本居高不下，无法进行大规模量产，也无法为其进行升级改造。因此，F-22在2011年宣告停产。下一步，美国空军计划用F-35逐步取代F-22。该机在保留了F-22高性能的同时，生产成本也大幅度下降，适合大批量生产和装备，根据作战场景的不同分为多种型号，是一款真正意义上的多用途五代机。但在现阶段，F-35在生产工艺上存在重大缺陷，无法进行全面生产，全面取代F-22的计划也破产。

目前，美国空军急需一种能取代F-22的性能全面的战斗机，为此不得不重新启动F-15新型号研发计划，用F-15EX暂时代替F-22。下一步，美国空军计划在未来十年内完成下一代战机NGAD的研发工作。该机将采用可变循环发动机、翼身融合等新技术，能在任何飞行高度和飞行速度下保持高机动性，性能全面领先于同时代战机。

总体来说，美国空军未来发展规划面临着很大挑战，F-22、F-35都不能算作最好的五代机，如果美国不及时进行革新，多年以来保持的空中优势很有可能被俄罗斯或中国夺取。