9月22日,美国民众在社交媒体上分享的一段视频引发了世界各大军事媒体的关注,这段视频被确定是拍摄于洛克希德·马丁公司秘密的海伦代尔雷达反射信号测量站附近。视频中一架外形非常怪异的飞行器正在被转运,它看起来非常扁平,但是又很有流线型,由于只有侧面画面,所以无法判断飞行器的整体情况。由于美军还没有回应视频中的飞行器到底是什么(大概率为了保密也不会回应),因此外界只能猜测,而目前最有可能的是三个方向的推测。
第一个方向是:这是一款新型隐身无人机。这个方向的推测目前支持率最高,从尺寸和外形来看,有人机显然是不可能的。海伦代尔雷达反射信号测量站本身很重要的任务就是为隐身飞机测试服务,结合飞行器明显为了降低雷达反射信号的外形处理,该机采用隐身设计是可以确定的。
不过除了机背部有开口之外,其他地方也没看到有进气口和发动机排气口,这就让一部分人认为这不是一个完整的飞行器。这便有了第二个推测方向,转运的只是某种大型飞行器的一部分,比如某种飞行器的保形油箱,或者是空中加油的受油部分,背部的开口是受油口,这个也是有可能的。
而第三个推测方向则是:这是某种大型飞行器的缩比测试模型,一部分人认为这个飞行器的外形与洛马公司曾经公布的六代战机方案想象图相近。而那个方案就是扁平和无尾翼设计,但同样的问题是,缩比模型也没有看到六代机方案中的机腹进气口等设计,而且外形方面差别还是有些大。
另外背部的那个大尺寸开口也与方案不一样,当然它也可能是某种大型无人隐身飞行器的缩比模型,此次是来进行RCS测试的。
目前关于该飞行器到底是什么,还是众说纷纭,可能最终还是要等若干年后美军解密,就像当年F-117战机公开的过程一样。不过不管它是什么,这都显示了美军在新一代飞行器方面的研发可能已经有了一些新想法和新成果,并开始进入测试验证阶段。这对于正在勇攀高峰的各大国航空从业者而言,的确是值得关注的。
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