作者署名：装甲铲史官

　　北非沙漠中的英军对美国M4谢尔曼坦克还是很看好的，毕竟它的主炮口径比当时英军的2磅炮和6磅炮要大，布局也不是美制M3中型坦克那样奇怪，首次大规模亮相就是击败隆美尔，扭转北非局势的（第二次）阿拉曼战役。

　　首战告捷

　　1942年10月战役开始前，英军第1装甲师有92辆谢尔曼，第10装甲师有124辆，第9装甲旅有36辆，共计252辆。

　　刚运抵的坦克

　　实际上，英军在谢尔曼坦克上训练的时间并不多，第1和第10装甲师在战役发起前1个月才接收了新坦克，第9装甲旅甚至在快开战时才拿到坦克。有的部队甚至还没有时间在新坦克上演练步坦协同。

　　1942 年 10 月 24 日黎明，英军的谢尔曼坦克咆哮着冲向隆美尔的德国军队，尽管训练时间不足，但谢尔曼的性能较好，对德国坦克和反坦克炮的杀伤效果显著，正面的装甲比英军老式坦克要好得多。

　　随着战役的进行，英军接受了更多的谢尔曼，坦克部队对谢尔曼坦克相当满意。

　　驻华盛顿的英国武官在报告中写道：

　　沙漠之战的战斗报告证实，M4（谢尔曼）中型坦克完全令人满意。坦克车长的视野良好，坦克炮的俯仰角能容易地应付起伏的地形。M4坦克甚至能在2000码（1828.8米）击毁长身管的四号坦克，前线申请装备更多的M4坦克。

　　搜集到的德军情报表明，德军也很重视谢尔曼坦克：

　　缴获的德军文件中写道：汤米新装备的美国坦克，装甲防护惊人，武器优良。

　　而审讯德国战俘的结果表明，德军把虎式坦克调到北非，也是为了对付谢尔曼坦克。

　　英军坦克队列

　　但谢尔曼坦克不是无懈可击的，德军在研究了缴获的坦克之后就下达了指令：

　　75毫米反坦克炮可在1600米击穿谢尔曼正面，

　　50 毫米反坦克炮可在1300米击穿谢尔曼正面，

　　而其它武器应该在800米内向坦克侧面开火。

　　印象深刻

　　而英军也针对首战以来的情况进行了测评。

　　测试人员给出了初步的报告：

　　有些坦克之前是使用过的，最夸张的是，有辆谢尔曼的里程高达700 英里（1100 公里），部分坦克的油冷却器在运抵之前就泄露了。

　　当然也有说法指出，这是罗斯福总统下令把美军现役的坦克直接移交给英军造成的。

　　坦克的装甲不错，75毫米和88毫米炮弹仅击穿了变速箱和装甲的垂直部分，车体装甲很少有剥落和裂缝的迹象，而炮塔装甲在被命中后只是被剥落一点。

　　损坏的谢尔曼

　　但是，驾驶兵的观察口和炮塔上的手枪射击口很容易被击穿，所以英国车组喜欢在这些位置使用备用履带进行加强。坦克的侧面装甲本来就较薄弱，而且是垂直的，这增加了被击穿的几率。

　　英军认为，坦克的弹药和油料的储存位置没有额外保护，且废气管损坏后容易飞出火星，所以谢尔曼坦克其实比M3中型坦克更容易起火。

　　不过后来的研究发现，英军喜欢在坦克内存放140-150发炮弹，远高于标准的96发。另外，英军喜欢打开舱盖作战，空气对流会加剧火势。

　　英军认为谢尔曼的主炮的威力很强，但是光学器材没有保护装置，且在沙漠的阳光下很刺眼。

　　英军的谢尔曼通常携带40-50%的高爆弹和10%的烟雾弹，其余为穿甲弹。英军对M61穿甲弹和M48高爆弹的印象都不错。

　　另外，谢尔曼和主炮装在车体前方的M3中型坦克不同，可以进行只露炮塔的战术，也就是把车体利用工事或者地形藏起来去对付目标，有个车组用这个战术击毁了5辆德军坦克。

　　坦克的机枪底座很容易松动，导致机枪打不准。当时的英军更喜欢在炮塔顶部安装一门从后膛装填的2英寸迫击炮而不是机枪。

　　另外，英军坦克在沙漠中的习惯是远距离停车射击，所以对美军的机动射击战术以及火炮稳定器的研发不屑一顾。

　　坦克内部的空间布局不符合英军的习惯：

　　英军认为应该给车长设置可移动的座位而不是两个较小的座位，

　　炮长座位妨碍了炮长进出坦克，占据的位置不合理，

　　装填手无法坐着装弹，围栏也限制了行动，所以有些车组把围栏拆了，

　　驾驶兵和副驾驶的座椅背靠背，如果负伤很难疏散。

　　谢尔曼坦克能在沙漠中以24 公里/小时的平均速度行驶100 公里或者在道路上以40 公里/小时行驶145 公里。英军认为倒车速度不够，需要16 公里/小时才能符合作战需要。

　　沙漠中的谢尔曼

　　英军认为谢尔曼坦克的电台互不干扰这一点很好，相比之下英军自己的坦克电台就屡次发生这样的现象。

　　着手改进

　　英军还为谢尔曼坦克设计了沙漠迷彩——沙黄色的底色加上大块不规则的斑点，这种涂装有效地扭曲了坦克的轮廓，加强了隐蔽效果。

　　迷彩复原图

　　另外，英军在1942年秋季对坦克内的炮弹存放做出了优化：

　　17枚存放在炮塔左侧，加上了25.4 毫米的额外装甲，

　　8枚在炮塔正下方，

　　11枚在车体内沿垂直位置摆放，

　　60枚在炮塔底板下方。

　　如此一来，炮塔内的炮弹数量被限制为19发，降低了殉爆的风险。

　　英军还尝试了一种新的炮弹存储方法，也就是一种带夹层的结构，里面是水，如果击穿，水就会洒在炮弹上。美军后来在此基础上进行了改进，发展出了弹药水套。实弹射击测试的结果表明，这种结构确实能降低起火和爆炸的风险。

　　英军还加强了谢尔曼坦克的防护，在弹药箱外面加了6.35 毫米的网状装甲，在弹药架外侧焊接了25.4 毫米的附加装甲。

　　现代陈列的谢尔曼

　　英军将这些临时的装甲防护称为“快速修补”（Quick-Fix），当然作用不是特别明显，所以很多坦克部队想尽办法把备用履带、沙包甚至从毁坏坦克上拆下的装甲装在自己坦克上。

　　英军的谢尔曼坦克首次参战就取得了不错的战果，其实这一点很幸运，当时的许多新式坦克，首次参战并没有帮助军队取得战役的胜利。

　　英军并没有一味地称赞谢尔曼坦克，还是提出了许多改进建议，之后的谢尔曼坦克确实推出了许多改进型，以适应不断变化的战场形势。