1895年2月18日，兴中会总会在香港中环士丹顿街13号，一间名为“乾亨行”的商行成立。总会成立后，孙中山等人迅速在广州成立了兴中会分会，陆续有数百人加入其中。此时，清廷甲午战败，与日本签订丧权辱国的《马关条约》。消息传来，人民群情激愤，孙中山认为，这是武装起义的好时机，广州则成为了此次起义的目标。1895年11月7日清廷刽子手将陆皓东、邱四、朱贵全等人杀害，他们也成为兴中会推翻清王朝统治的第一批遇难者。