东方网·演兵场11月14日报道：昨日，航空工业第一飞机设计研究院（下文简称一飞院）迎来创建60年的大日子。演兵场注意到，在一飞院官方微信号一篇名为《岁月流金|回眸甲子之20S 》的文章中，明确披露了运-20版加油机已经与今年5月12日正式列装部队。

一飞院的文章是这样写道的：2021/05，我院研制团队代表在西飞交付现场观看国家重点型号首装交付仪式。2021年5月12日，国家某重点型号首装交付仪式在西飞举行，军地双方代表共同见证了这一历史时刻。重点型号的交付是该工程系列化发展的又一重要里程碑，作为我军远程作战装备体系的重要组成，是实现我军战略投送、战略支援，提升空军装备作战效能的又一重器。

众所周知，一飞院是运20总设计单位，西飞是总制造单位，5月份的交付工作必定是围绕着该平台展开的。同时，文章中明确提到，首装交付的型号系该机的系列化发展的重点型号，又点名是远程作战装备体系的重要组成，运-20版加油机的身份“昭然若揭”。

而就在几天前，有网友在广东某地拍到了疑似为运-20版加油机的画面，也为这次“官方披露”配上了生动的注脚。画面中，稍微仔细看一点就能看到，一架运-20身后拖着两根加油管，后方不远处飞着两架重型战斗机，明显是在进行空中加油的相关训练。

那么，大型加油机对一个战略空军有多重要？让我们来看一看美国空军今年的一次具体展现：2020年8月16日上午，美空军1架B-1B轰炸机从关岛安德森基地起飞，前往东海开展军事行动，期间空军起飞1架KC-135R加油机在菲律宾海上空为其提供加油，保证了这次长途奔袭的顺利展开。

作为美国三大战略轰炸机之一，美国空军装备的B-1B轰炸机是能够突破音速飞行，突防能力非常突出，同时还能够搭载防区外作战武器，从防区外发起远距离精确打击，攻击海上、陆上目标。更重要的，大型加油+战略轰炸机的一组合，使得远在关岛的战机突破原有作战半径限制，大大提升了其对我国相关区域的威胁性。

反观解放军，相对于庞大战机队伍，我军加油机数量和质量上都存在严重不足，轰油-6在役数量为大约在20架左右，此外还有个位数的俄制伊尔-78加油机。对比一下美军的加油机数量，如果把空军和空中国民警卫队一起算上，美军加油机的数量逼近500架，其中大型加油机的数量更是超过400架，庞大的加油机机队是其进行远程的空中力量投射的关键。

这也导致解放军空军在远离陆地机场，以南沙地区为例，由于缺乏大型加油机的支撑，即使是起飞重型战斗机，载油也大多用于航程消耗，带了副油箱就得少带武器，在南沙地区实际的滞空时间和威胁都有限。

目前，这个情况在解放军拥有了航母和岛屿机场之后有了显著改善，但考虑到两艘航母的载机数量和出动能力有限、前沿机场战时生存能力低下等问题，解放军在南海地区的空中力量依然有待提升。

在一定数量的运-20加油机形成战斗力以后，以往这些问题都将迎刃而解。随着一定数量的大型加油机列装解放军部队，建立并维持一个多点空中加油系统后，中国空中力量的作战半径就可以明显延伸，投送短板也将进而缩短。

仅仅是南海方向而言，诸如歼-11、歼-16和苏-30这类双发重型战机可以不用带副油箱、满载弹药起飞，中途空中加油再飞抵战场，作战巡航时间也不必担心油料的问题，因为返航时也可以空中加油，进一步提升前线空中兵力的规模和能力。