据美国媒体《福布斯》网站报道，美国智库传统基金会日前发布了一份令人震惊的评估报告，强调了美国武装部队的实力日益下降的问题。在这份军事指数报告中，客观的评估了美国武装部队的战备能力。

该报告对每个军种的评级包括：非常弱、弱、边缘、强和非常强。美国海军陆战队的评级为“强”，而美国陆军和海军都被评为“边缘”，美国空军和航天部队则被评级为“弱”。

这份报告应该为我们敲响警钟，特别是考虑到五角大楼的所有分支机构在制定2023财年预算时都在积极削减预算。尽管在美国政府在“大炮”与“黄油”上应该各花费多少总是会有争论，考虑到今天国会的优先事项，这也不足为奇。

许多人认为，由于美国的国防开支超过任何其他大国，美国几乎不可能输掉战争。然而这一结论是错误的，因为随着美国军事优势的不断削弱，输掉战争可能性也越来越大。2018年美国国防战略委员会得出结论，美国捍卫盟国、伙伴和自身切身利益的能力日益受到质疑。如果美国不及时采取行动纠正这些情况，后果将是严重而持久的。

传统基金会的军事指数报告中，美国空军的评级从去年的“边缘”下降到今年的“弱”。而这一评级下降应该不会让人感到意外，因为自1990年至今的31年以来，空军与陆军或海军相比获得的经费都在下降。由于长期存在的严重的资金不足，目前的美国空军是其历史上装备最老、规模最小、战备最差的。它已成为一支老龄化的部队，一些作战飞机的平均使用寿命已经达到了59岁，无法应对中国和俄罗斯构成的威胁。

目前，美国政府没有计划增加军费提高美国军队的能力，以满足国防战略的要求。因此留给美国国防部唯一现实的选择就是，在应对中国和俄罗斯时，要将军费重新分配给最需要现代化、与未来作战最相关的军种——美国空军和航天部队，其次是美国海军。

由于印度洋-太平洋战区的地理位置和中国的作战能力，该战区的美军部队将主要由空军、航天部队、海军和海军陆战队构成。

从东欧地区的威胁和地理位置来看，应对俄罗斯所需的部队主要由陆军、空军和航天部队构成。而在这两个战区，空军和航天部队都将发挥主导作用。然而空军和航天部队是过去30年来预算最少的军种。考虑到这一现实，美国国防部需要迅速重新分配其资源，以扭转其空军和航天部队的不利状况。

如果不立即关注美国空军的现代化需求，不仅空军会继续衰落，整个美军也会如此。这是因为如果没有空军的参与，美军的任何行动都不可能进行。空军的战机不仅可以对敌方领土进行打击，而且还能确保己方的海上船只、陆上部队、空间和网络作战设施、后勤和作战基地等目标免受敌方的攻击。而远程轰炸机可以打击敌人的关键目标，其产生的巨大破坏力将加速战争的胜利。

这些轰炸机，加上洲际弹道导弹，是美军核“三位一体”战略核力量中的关键力量，提供了强大的战略威慑。而运输机和加油机为美军提供了机动性。全球卫星定位系统提供定位、引导功能。飞机和卫星还带来了的情报、监视和侦察，以及关键的通信链路和指挥控制功能。如果没有它们，整个美军就无法有效运作。这就是为什么空军已成为不可或缺的力量，特别需要给予足够的重视。

而30多年来，由于美国国防部的其他优先事项，导致了空军现代化被推迟。新飞机和航天器的投入不足，加上现有军机的使用率也超出预期，导致硬件设备严重磨损。如今美国空军44%的飞机已经超过了预期寿命。只有20%的战斗机和13%的轰炸机是隐形的。这意味着超过80%的关键作战飞机无法对抗中国或俄罗斯的先进武器。如果由于资金不足导致现代化速度落后，美国空军就必须继续保留那些生存能力交差的老式飞机，那么它的损失率会很高。

美国空军参谋长提出了“加速变革或失败”的座右铭。空军部长则将他的三大优先事项定义为“中国，中国，中国”。但是如果美国国防部的资源没有很快转移到空军，那么就有可能面临输给中国的风险。现在是时候把口号改为“增加空军预算，否则就会失败”了。