2018年10月19日,在完成舰载机的起降、夜间训练和投弹科目等等任务之后,英国海军的伊丽莎白女王号航母在纽约港内地安保船只护卫之下,缓缓地巡航着。伊丽莎白女王号航母是英国历史上建造的最大战舰,是外国6万吨以上的航母罕见出现在美国本土的港口中。(图片来源:云上的空母)
伊丽莎白女王号航母是英国历史上最强大的战舰,然而由于殖民地的丧失,20世纪下半叶到现在己经大起大落,但总体兵力水平长期处于削减状态,直到最近才有所回升。自美国立国以来,英国海军长期是一座不可逾越的高峰,然而后者现在却只能沦为马前卒。
图为伊丽莎白女王号航母正在缓缓经过自由女神像。六万多吨的伊丽莎白女王号在全球航母之林中吨位也算是排得上号的,而且由于配备有四代隐身舰载战斗机,其作战能力应该处于世界前三的水平。第一第二被美国海军的航母包揽,分别为福特级和尼米兹级。
上一次英国海军的航母抵达纽约港,已经是三十多年前的事情了。当时在1986年,英国的皇家方舟号航母造访了纽约港。而目前任伊丽莎白女王号航母的舰长杰瑞·基德,也曾作为皇家方舟号的一名舰员前往纽约港,此时对于他来说算是故地重游。
一艘纽约港的安保船从伊丽莎白女王号航母前行驶过。像航母这种级别的大舰到港,作风相对来说都比较霸道,通常都会对航道周边进行清理,安保人员持枪警戒,本舰的人员也会调高安保级别,主要是为了防止遭受意外的袭击。
有趣的是,伊丽莎白女王号航母抵达纽约港的时候,飞行甲板上没有F-35B舰载机,全部停靠的是直升机。这可能是英国海军的历史情愫在作怪,毕竟它曾经是世之无愧的全球第一,如今要用其殖民地的飞机再进入纽约港,面子上有些过不去。
伊丽莎白女王号航母的到访,也是50年以来最大的战舰首次造访纽约港,因此引发了很多当地人的围观和抓拍,陆陆续续地都有大量的照片发布到互联网上。图为美国海岸警卫队的船为伊丽莎白女王号领航,在船首部架起了两挺机枪。
在谈到此次访问时,杰瑞·基德指出,英国海军同美军将在F-35B舰载战斗机的运营上展开深度的合作。2021年左右,美国海军陆战队的F-35B战斗机会在伊丽莎白女王号航母上进行飞行作业。这一点是比较简单的,因为英国的F-35B战斗机飞行员,就是美国帮助培训的。
而目前,为了保证伊丽莎白女王号航母接收F-35B舰载机的顺利实施,至少有170名美方人员在这艘英国最大的战舰上。除此之外,伊丽莎白女王号航母本舰的人员有1500名左右,如果算上其他工程方面的人员,该舰上的人数应该大致在2000人的水平。
图为伊丽莎白女王号进入纽约港之前,在外海航行的照片。茫茫的大海上,即便是六万吨的航母,也犹如一片小树叶般大小。而在美国接装期间,伊丽莎白女王号航母也会进行舰长的交接,杰瑞·基德将卸任,接替他的则是尼克·库克舰长,他将负责F-35B战斗机第二阶段的适应性训练任务。
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