第二次世界大战后，德国陷入了分裂的状态，原本的德国一分为二，德意志联邦共和国和德意志民主共和国，而且国内也是一片废墟，工业生产整体瘫痪，苏军在占领区进行了较大规模的劫掠与拆迁，只要是可以拆走的就全部都拆走了。包括管道设备，铁轨，汽车，机床等乃至整座工厂，全部都被搬走了。

但是在这样的情况之下，德国人奋发图强，到了上个世纪的五十年代末，成为了资本主义世界仅次于美国的第二号大国。但是在到了1968年，日本国民生产总值也超过了德国，成为了资本主义世界新的二号种子。

作为二战的轴心国之一的日本，他们又是如何做到用短短的二十多年的时间，坐上资本主义世界的二号交椅的。

日本之所以可以在后来东山再起，迅速超越德国，其中与美国有着十分直接的关系。美国占领日本之后，推行改革，帮助日本铲除了国内的封建残余势力与军国主义，为发展经济扫清了障碍。也因为被解除了军队，国家的安全防卫也一直由美国所负责，这就使得日本人节省了一大笔的军费开支，这些钱是完全可以投入到国家的经济建设中去的。

因为朝鲜战争与越南两大战争的爆发，日本承接了大量的军事订单，合同金额也累计达到了610亿美元。这笔巨额的天价，使得濒临倒闭的日本军工企业起死回生，很多相关的企业也趁机发了一笔横财。日本的很多的知名的企业，三菱重工，丰田，三井等，都因此发了一笔大财。到了1953年，日本的国民经济也超过了二战前的水准。

除了外部原因之外，从日本本身的角度来说，在多种因素的交合之下，也促成了日本的重新崛起。一是日本并没有任何的战争赔款，在经济方面也相对比较的轻松。德国就不一样了，截止到1965年，德国对个人赔款数额达到了182.5亿马克。日本不但在赔款方面很少有支出，还在二战期间从中国还有东南亚搜刮来的许多的财富，为经济的发展提供了资金上的支持。

还有一点，就是德国优秀的科技人才几乎是被美国苏联英国法国瓜分一空，而日本就没有这方面的问题了，他们为经济发展提供了智力上的支持与保障。这也是很重要的一点。