上世纪90年代苏联解体后，乌克兰空军成为欧洲最大的部队，拥有2800架各型飞机；规模上仅次于美国，俄罗斯和中国，拥有超过10个师，49个空军团和11个独立单位。（鼎盛军事）

除了大量先进的战机外，最引世人注意的是乌克兰拥有几十架战略轰炸机，包括图-160，图-95和图-22M。

但是，乌克兰的国防预算以及经济形势并没有办法维护如此庞大的战略力量，因此许多轰炸机不得不停止飞行并进行封存。

而俄罗斯也处于危机状态，虽然他们很想获得乌克兰的轰炸机，但由于缺钱经过多次谈判也没有成功。在这种情况下，中国开口了，据称北京当时表示有兴趣从乌克兰获得整个战略轰炸机队。

中国对图-160战略轰炸机尤其感兴趣，并派代表团前往乌克兰展开谈判；这一行动可以理解为中国急需像图-160这样的高性能的，远程的战略轰炸机来取代落后的轰-6。

据介绍中国和乌克兰的谈判一直被认为是朝着向北京更有利的发展，不过关键时刻俄罗斯和美国联合出手阻止了这项交易，因为这对两国构成潜在的威慑。

到了1999年，俄罗斯用乌克兰欠的油气款项获得了8架图-160，而剩下的将由美国掏钱对它们进行销毁；而乌克兰为了取悦美国决定销毁大部分的图-160和图 - 95和图-22M。

而这是乌克兰摧毁战略轰炸机背后最大的秘密之一，如果当年图-160被中国获得，中国现在早就生产出大量的远程战略轰炸机，而它们将是让美国不敢调皮的一种战略力量。

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