越南战争在很多方面改变了美国，今天它仍然是美国人眼中最为“昂贵的教训”。首先，战争中美国耗资1,680亿美元，然而，实际数字远远超过了官方公布；同时战争还影响到了美国经济，间接影响了全球经济。（鼎盛军事）

这是美国退出越南战争后，当年南越政权收到的援助日益减少的原因之一。很显然，美国国会已经无法容忍大量的资金投入到战争中，而没有援助的南越迅速被越南人民军击败。

从越南战争开始，五角大楼就要求18岁的美国人必须服义务兵役，但相同的年龄在美国还无权投票；直到1971年3月，美国第26修正案才正式授予18岁的公民拥有选举权。

由于任何18岁以上未上学的年轻人都必须服兵役，而他们其中的大部分被派往越南；因此对美国社会产生巨大影响，许多年轻人拒绝服兵役以避免前往越南，这导致美军采取了极端措施来处理。

然而，随着美国各地的反战游行，特别是1968年以后，越南战场残酷的画面不断在在美国电视上播放令更多的美国人愤怒，于是五角大楼被迫放弃了义务兵役，而改为志愿兵。

可以说，自第二次世界大战结束以来，越南战争让美国政府在人民中的信任度是不断在衰落。部分原因在于美国的现代通讯业发展太快，使得政府还没有完善检查或过滤对自己有害的信息。

越南战争期间的美军被当时的美国媒体描绘成了一个侵略者形象，而越南战争之后，美国政府吸取教训开始以各种方式影响和控制各类媒体，以支持美国参加的每一场战争 。

同时，在越南战争中付出极其昂贵的教训后使得美国政府和国会在对待战争上更加谨慎；为避免出现类似越南战争的情况，美国国会通过的不干涉政策，总统对军队的权力也受到了限制。

许多历史学家认为，美国在越南战场被一巴掌打醒，而这使它在冷战的其余时期表现更好，避免美国政府出现更大政策失误。

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