当地时间3月31日，日本陆上自卫队第8师团举行“机动师团”改编授旗仪式，标志着日本自卫队首支“机动师团”成军，第8师团是日本陆上自卫队两个最大师团之一，员额达九千人、也被称为“对华作战师团”、摩托化步兵、绰号“镇西师团”、是负责日本南九州地区防御、以及对台以及西南诸岛快速反应的现代化师团。（图文来源鸣谢微博网友：lfx160219）

此次改编将该师团的四个基干步兵团（第12、第24、第42、第43普通科联队）缩编为两个（第12、第43普通科联队），第24普通科联队被西部方面混成团接管，师团所属的炮兵、装甲兵部队全部裁撤，第42普通科连队被改编加强成为“应急机动联队”（即応機動連隊）。

“应急机动联队”在编制结构和装备上效仿美军“斯崔克旅战斗队”（装备轮式装甲车辆车族的中型快速机械化部队），是由步兵、炮兵、装甲兵合成组建的具备独立作战能力的机动部队，

装备最新型的16式机动战斗车（英文缩写16MCV）和96式轮式装甲车，号称可以依托公路进行100公里/小时的快速机动部署，或依托空运进行跨岛部署。

日本自卫队发言人表示：新成立的“机动师团”不仅将用于应对日本九州南部的紧急情况，而且还将利用空运能力快速应对囊括中国钓鱼岛在内的西南诸岛和朝鲜半岛所发生的紧急情况。

历史上的第8师团是在甲午战争之后，日本陆军军备扩张的产物。甲午战争后，日本为了向海外扩张，新设了6个师团（第7师团----第12师团）。而第8师团就是其中一个。兵员来自青森、岩手、山形和秋田这东北四县。日本东北的部队和九州的部队都是以强悍而有名，第2师团（仙台）和第6师团（熊本）就是最好的例子。

这两个精锐师团的战斗力也是被其他部队都公认的。然而同样作为东北的第8师团就有点不一样，这还要从它的兵员构成来说。作为第8师团的步兵连队的兵源，青森人一般比较闭锁和消极；岩手人做事经常不得要领；秋田人做事磨磨蹭蹭，难下决断；而山形人土头土脑，这些评价都给第8师团带来不少负面的坏影响。

但是日本人最显著的特点：绝对服从这一点在第8师团上显得尤其突出。虽然有着这样那样的缺点，然而对于师团长和连队长的命令却是绝对服从，不打任何折扣。做事一板一眼并且很有责任感的优点即使被其日本同行也赞不绝口。

改编前日本陆上自卫队第八师团隶属于西部军区，为甲种师，编制人数9000人，1962年4月16日由第8混成团改编而成，司令部所在地熊本市。

日本在甲午战争之后，在俄、法、德三国的压力之下，不得不将辽东半岛归还给清政府。这三国干涉弄得日本和沙皇俄国之间关系很紧张，就因此埋下了日后日俄战争的种子。

日军从此以俄军为假想敌，严格地训练自己的陆军。1902年1月，在八甲田山进行耐寒训练的时候，第8师团有210多名官兵因为被卷入雪崩而遇难，其中199名死亡。这也是日本军事历史上罕见的惨事之一。

八甲田山事故后的两年后，日俄战争终于爆发了。第8师团于1904年6月被动员，但被投入到正面战场却很迟。奉天会战的前哨战：黑沟台战役中，第8师团被编入第2军投入战斗。之后，到1913年为止在朝鲜半岛驻屯。1921年出兵干涉俄国革命后进驻在北萨哈林。

1931年九一八事变爆发后，派出了新编成的第4混成旅团（以第17步兵连队为核心）作为先锋，师团主力与1932年4月派驻满洲并参加了热河作战。1937年正式被命令派驻在满洲，关特演（关东军特种演习）中也有第8师团的身影。太平洋战争爆发后，还是继续在满洲驻屯。在这期间，1939年步兵第32连队（山形）被编入第24师团。

日军在太平洋方面节节败退，战局对日本越来越不利。1944年7月，第8师团被派往日美决战的主战场之一的菲律宾。师团主力前往吕宋岛，而以步兵第5连队为基干而组成的高阶支队（支队长：高阶于菟雄大佐）被派往莱特岛之后全军覆没。

师团主力作为振武集团（后改称第41军）的中坚力量，长期和美军对峙。但是在美军的强大火力下，第8师团只能龟缩在马尼拉以东的地区拼死抵抗，不久就迎来了投降的一天。