印度军官阿瓦妮·查图维迪（Avani Chaturvedi）成为印度第一名单独驾驶歼击机的女飞行员，她驾驶的是战斗机米格-21。此前印度女飞行员仅允许驾驶运输机和直升机。

新浪军事深度：印度空军的米格21战机，创造了一项惊人的世界纪录。在服役期间，这种飞机竟然摔掉了百分之六十，让人难以置信。为此，印度对米格21进行了改进，推出了很先进的野牛型号。不过，去年印度宣布，米格21野牛也会在2017年基本退役。印度飞行员终于拜托噩梦了。

印度空军自从60年代开始接收米格21战斗机，到了90年代一共拥有高达900架。印国防部长指出：自上世纪60年代开始装备印空军以来，米格21已占到印空军战机总量的大约40%。实战表明，米格21性能不错，性价比很高，很符合印度的国情。

米格21是冷战期间的明星战机，也是印度空军曾经的支柱。经过上一次印巴空战的惨败和美国的军事禁运，印度痛定思痛，决定大量引进先进的米格21战斗机。1963年2月，印度从苏联手中接收了第一批米格21，这也是该国历史上第一种非西方制造的主力战斗机。

印度方面仔细研究，认为米格21的价格较低，生产技术要求不高，性能又比较优秀，很符合印度的需要。从1966年开始，印度自产米格21。到了1970年，印度已经可以生产包括发动机在内的百分之六十的零件。

在第三次印巴战争中，印度的米格21毫不费力的压倒了，巴军的F104星式和老式的F86佩刀战斗机。不过，印度飞行员对于米格21却极为厌恶，称它为“送死的棺材”。

为什么呢？在于印度的米格21，有着让人难以置信的高失事率。根据印度国防部提供的统计数字，印空军在各类事故中共损失476架米格21，事故率高达60%以上，堪称世界吉尼斯记录。2011年发生的7起坠机事故中，米格21就占了6起。

自20世纪90年代以来，印空军因飞行事故而损失了185架飞机和80多名飞行员，其中米格-21战机事故率最高，占所有飞行事故总数的60%以上。搞笑的是，一位前空军飞行员将印度空军米格21告上了最高法院。

这位名叫萨吉特·辛格·凯拉的军官指控印度空军使用米格21战机“侵犯基本生命权，特别是享有安全工作环境的权利”，违反印度宪法第21条，应该全部被销毁。让这位军官如此激动的原因，是2005年一次米格21坠机事故。在一次例行训练中，他的战机刚起飞不久，发动机就突然起火。坠机事故给他的颈椎留下了严重的创伤，再也无法飞行。

印度方面指责俄方提供的战机性能低劣，提供的零件均是库存甚至从废旧飞机上拆卸的，导致失事率如此之高。俄国方面则反唇相讥，认为失事主要原因是印度生产的发动机不可靠，加上日常维护水平太差。除了极高的事故率以外，印度的米格21还逐步感到力不从心。

在第3次印巴战争中，面对并不算很先进的法制幻影III，米格21也占了下风。因以上两个原因，从90年代开始，印度要求俄国对现有战机进行改造，这就是米格21野牛。1998年，俄国完成了第一架米格21的改造工作。到2001年，印度完成了125架米格21的改造，单价花费240万美元。要知道，这个费用并不算低。

同时代，中国向外出口的米格21一母兄弟歼7，全新的才不过700多万美元。俄国形同敲竹杠，印度仍然觉得钱花的值得。

相比之前的型号，米格21野牛性能有很大提升。雷达、操控系统、武器系统等等核心部件均升级改造，甚至连驾驶舱玻璃都更换了。使用先进的俄制雷达以后，米格21野牛可以发射R73和R77空空导弹，具有近距离格斗和超视距作战能力。

自然，米格21野牛也有对地面精确打击能力，可以携带俄制各种炸弹。只是，米格21野牛服役以来，印巴没有大规模冲突。1999年的印巴卡吉尔冲突中，米格21野牛小规模上阵，主要执行对地攻击任务，表现还算不错。不过，米格21野牛仍然被游击队用单兵飞弹击落了一架。印度飞行员跳伞后，被游击队抓住痛殴一顿后枪决。

此战，米格21已经颇显老态，被米格29和幻影2000的光环遮盖。2004年，印度曾经用米格21野牛和美军的F15C进行模拟空战。美国飞行员认为，这种廉价的爷爷级飞机，仍然具有一定的威胁。只是，米格21太老旧了、太落后了。很多米格21已经使用了40年，不能继续用下去。

2010年，印度对米格21野牛进行最后一次大规模改造，目的是再让它使用10年。除了这100多架野牛以外，其余的米格21则需要淘汰退役，由印度自产的轻型战斗机接替。今年，印度又发表声明，表示会米格21野牛将在2017年基本退役，余下的少量战机最多用到2019年。（作者署名：萨沙）