一战之前，世界各国都意识到一个沮丧的问题，那就是进攻武器远远落后于防御武器。无论科学如何发展，步兵装备的常规火炮除了在敌方要塞上溅起一堆碎石外，基本没有任何作用。大口径重炮虽然能够一招毙敌，但限于当时的冶金技术、交通情况，重炮根本无法跟上步兵的脚步。

美国南北战争时期，北军围攻南军最后一个据点彼得斯堡时，就遭遇了这种尴尬。南军构筑了长达五公里的环形工事，北军依靠步兵冲锋，除了留下漫山遍野的尸体外，一无所获。不过彼得斯堡是美国铁路的重要枢纽，铁路的承载力很大，而且运输速度远远高于马匹。北军将领于是将重炮搬到火车上，摧毁了南军大量工事。

美军此举被视为“列车炮”的前身，给了世界很大的启发。各国都在秘密研发列车炮，又以德国的克虏伯公司最为著名，其研发的“大贝莎”列车炮有着“要塞开罐器”的美誉。

日俄战争中，日军对沙俄工事发起的肉弹冲锋，几乎让日军无法继续作战，战后日本不顾国内军费和资源限制，对巨型火炮、列车炮有着近乎疯狂的痴迷。

日本关东军侵占东北后，沙俄虽然变成了苏联，但双方的较量却被完整的继承下来。关东军强拉中国百姓，在中蒙边境修筑了大量防御工事，虎头要塞更是被日军吹嘘为“东方马奇诺”、“永久要塞”等。

虎头要塞建设之初，日军就计划为期装备号称“亚洲第一巨炮”的410mm榴弹炮，在配以各种大口径火炮。为了进一步加强虎头要塞的作战能力，关东军特意要求为其配备可移动的列车炮。

当时日本受世界经济危机影响，再也无法支撑庞大的军队，很多师团因此被裁撤，但为了保持部队的战斗力，日本决定对部队装备进行升级。德军大贝莎爆发出的恐怖战斗力让各国都非常关注，所以日军升级的其中一项就包括列车炮。

日本工业基础无法支撑列车炮的研发，陆军只能法国购买。1929年3月，法国为日军量身打造的240mm口径列车炮被运进了横滨港。该型火炮最大射程可达50公里，远远超过了当时所有战列舰主炮，最重要的是达阵地只需十分钟准备时间，发射完成后退出战场也仅需五分钟，射速更是高达1分/秒。

日本海陆军都认为它是海岸要塞炮的不二选择，因此要求快速编练成列车炮部队，但日本经济不仅无法支持继续向法国购买，就连仿制都无力进行，最终只生产出了一根备用炮管。

​关东军提出要求后，日本陆军立刻对列车炮进行了改装，以适应东北的宽轨铁路。1941年12月，列车炮和410mm榴弹炮一同被秘密运往虎头要塞。除了射击阵地外，关东军为专门为列车炮又修筑一个由铁路连接的地下待机阵地。

日军对列车炮寄予众望，但讽刺的是当苏军发起进攻时，列车炮接到的命令却是退往通化。分解运输过程中，日军花费大价钱购买的列车炮在黑台火车站与苏军遭遇，此后就再也没有该炮的任何信息。