根据海外媒体报道，中国海军已经或者即将建造第2艘国产航空母舰，它也是海军第3艘航空母舰，作为航母最主要配套项目-这艘航母舰载机成为外界关注焦点。从海外媒体报道来看，国产第2艘航空母舰是中国海军第1艘采用弹射器航空母舰，为了更好发挥航母作战能力，还要兼顾下一代核动力航空母舰载机，舰载机可能需要升级和提高。（鼎盛军事）

从国外海军舰载机发展来看，第四代隐身舰载战斗机例如F-35B、F-35C已经装备部队，其中F-35B已经具备初始作战能力，而F-35C也可能在2018年形成初始作战能力，这样在2020年之后，舰载机将会迈入第四代隐身战斗机时代，中国已经研制成功歼-20、FC-31两种隐身战斗机，歼-20已经装备中国空军，因此中国海军也需要发展第四代隐身舰载战斗机，以便在2020年之后能够对抗国外第四代隐身舰载战斗机。

众所周知，现代作战飞机研制费用日益高昂，第四代隐身战斗机研制费用已经突破百亿美元大关，F-35研制费用更是超过了500亿美元，如此高昂成本连美国都感觉不堪重负，只好拉拢盟国来分担费用，尽管F-35费用上涨主要原因是考虑到三种不同类型战斗机，增加研制难度和成本，中国海军新一代舰载机肯定不会再采取这样路线，不过考虑到隐身战斗机复杂性，发展新一代隐身舰载战斗机费用恐怕也不会太低，在这个背景之下，中国海军重启炉灶再研制一型隐身舰载战斗机可能性很小，所以中国海军下一代机隐身舰载机在歼-20和FC-31两者之间选择性应该更大。

第2艘国产航母在2018年开工建造，海外媒体推测它是这艘航母与美国海军小鹰级航空母舰相近，根据小鹰级建造周期来看，这艘航母大约可以在2022年左右下水，2025年左右交付中国海军，那么新一代隐身舰载机服役节点应该是在2025年左右，这样飞机越成熟，改装速度越快，越能保住这个节点，前面说过歼-20已经装备部队，显现飞机状态已经非常成熟，另外装备国产发动机的歼-20已经首飞成功，计划配套WS-15涡扇发动机进展也比较顺利，有望在2020年之前投入使用，相比较之下，FC-31技术成熟程度就要逊色多，还需要进一步完善，不过FC-31据说配套发动机进展还算顺利，有消息说FC-31已经装配国产发动机进行首飞，第四代涡扇中推也在发展之中，不过就总体而言，飞机既要进行完善设计，又要进行舰载机改进，难免有顾此失彼之感。

此前曾经有人认为歼-20太大，上舰比较困难，不过从最新图片来看，歼-20并没有想像大，它的长度、翼展和歼-16相差无几，而歼-16尺寸和翼展又与歼-15差不多，这样歼-20尺寸和翼展应该与歼-15相近，换句话说，歼-20在歼-15机库、升降机进行布列、调运没有太大问题，另外一方面FC-31也没有想像之中那么小，公开资料来看，FC-31最大起飞重量已经达到28吨，相比较之下，F-15A最大起飞重量也不过30吨，需要指出的是FC-31现在数据还是岸基型数据，也没有达到完全状态，考虑到飞机达到完全状态肯定要增加设备，舰载型还需要加固起落架和机体等，这些都会增加飞机重量，FC-31舰载型最大起飞重量达到甚至超过30吨也不是什么奇怪事情，所以FC-31重量上优势实际上并没有想像之中那么明显。

舰载机大型化也是发展趋势，飞机越大，载荷航程性能越好，覆盖范围、打击能力更强，美国海军坚持发展弹射器航母就是考虑到弹射器能够更好支持舰载机执行700公里外打击任务，美国海军内部一直对超级大黄蜂替代雄猫战斗机不满，原因就是前者远程打击能力不如后者，例如从印度洋起打击阿富汗境内目标，尽管超级大黄蜂最大起飞重量已经达到30吨，因此中国海军列装歼-20之后，凭借飞机较大载荷航程性能，飞机留空时间更长，可以外推航母防空体系，增强航母防空能力，另外飞机作战半径更远，也可以有效提高中国海军航母编队远程打击能力。

有消息说，中国在电磁弹射器领域取得了突破，也为歼-20上舰打下了坚实基础，电磁弹射器能力更强，并且弹力更加灵活，既可以弹射30吨以上重型战斗机，又可以弹射数吨重隐身无人作战飞机，这样中国海军航母编队舰载机部队配套更加多样化，也可以增加航母编队作战能力。