来源: 兵工科技
2019年12月23号,首架科威特空军定制版“台风”战斗机在意大利都灵-卡塞尔机场进行了首飞。值得关注的是,此次首飞的“台风”战斗机是按系列化第六批次标准生产的,其性能提升幅度非常大,同以往的批次相比,已经有了脱胎换骨的进化,称之为终极版“台风”也毫不为过。
出口科威特的“台风”第6批次生产型,最大的升级之处,就是换装了“电子捕手”(Captor-E),这在整个“台风”战机发展史上具有里程碑式的意义,此前的“台风”战机,无论是英国,德国,意大利和西班牙等欧洲国家装备的型号,还是出口到沙特和卡塔尔的型号,都采用ECR-90“捕手”(Captor)雷达,这是一种第三代连续波X波段多模式脉冲多普勒雷达,可以在130千米外截获战斗机大小的目标,并且通过改进初步使得“台风”战机具备了空对地攻击能力,客观来看,这款雷达性能本不错,但是随着技术的进步,短短几年之间,世界战斗机采用相控阵雷达已经成为主流配置,ECR-90“捕手”雷达已经逐渐落后于时代,“台风”倘若继续装备机械扫描雷达将无法适应未来远程多目标交战和精确对地攻击等多用途任务,甚至关系到“台风”能否在国际战斗机市场上吸引潜在用户的关注。
因此,早在2007年,台风的研制方就已经开始将“电子捕手”有源相控阵雷达装上飞机,进行试飞,但由于经费紧张和采购数量不足的关系,却迟迟未正式得到应用,一直到2016年,科威特采购28架“台风”战机的协议签署,“电子捕手”有源相控阵雷达才首次被确定将正式使用。
从公开资料看,“电子捕手”有源相控阵雷达继续保留目前“捕手”雷达的接收机/激励器、天线控制部件、发射机辅助部件和后端处理器,主要是研制更新了一种新型相控阵天线。虽然新型天线阵列的技术细节还未披露,但有消息表示新型雷达将显著增加空对空和空对地探测距离,并具有合成孔径雷达(SAR)地图测绘功能,还具备电子防御措施。由于“台风”雷达罩的空间充裕,“电子捕手”的相控阵天线明显大于竞争对手的同类装备,估计采用了1100多个发射/接收模块,可以提供更广阔的视野。新型雷达采用了塞莱克斯电子系统公司研制的“斜盘复位”技术,通过转动天线阵面来获得更宽的扫描范围,可将视场增加到200°。这一设计大大拓宽了“台风”的观察视野,使其能够随时关注到空中态势的变化,有效减小了雷达盲区的限制,还可以更好地探测、发现和持续跟踪目标。从作战生存力来看,“电子捕手”还可以显著降低被敌方探测到的概率,明显提高飞行员的任务效能。
除了有源相控阵雷达之外,出口科威特的“台风”战机的其他配置也非常豪华,包括洛。马公司的增强型“狙击手”激光指示器吊舱,以及最新的P5 ACMI战斗训练吊舱,确保了完善的空战的对地攻击模式,再加上“台风”凭借13个外挂点,混合挂装各种功能的尖端武器,除了AIM-120C7中程导弹之外,还可以挂载流星超视距空空导弹或风暴阴影巡航导弹,还可选择Mk 82、83和84系列炸弹,其多用途作战能力将达到系列最强。
按照协议,出口科威特的这批“台风”战斗机,即将进行首次交付,未来其他国家装备的旧批次战机,也将会按照这个标准陆续进行升级改进。据统计,目前总产量已经超过560架,据称共总订单超过623架,随着台风升级工作的不断完善,未来这个数量还有增加的可能。
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