据美国TheDrive网站《战争地带》专栏3月7日报道，福特级超级航母可能只造四艘就结束，美国海军正在寻求更小的航母。

　　[美国福特号航空母舰麻烦不断]

　　在国防采购和战略领域最热门的辩论之一，是航空母舰在未来将扮演的角色。人们越来越怀疑航母在敌方海岸近距离内作战的能力。这个问题涉及很多方面，包括舰载机的构成，航母本身的物理尺寸，推进类型，造船能力，部队规模等等。价格也是一个巨大的因素。陷入困境的福特级超级航母在单个船体上的价格高达150亿美元，其他竞争的优先事项，例如价格昂贵的哥伦比亚级弹道导弹核潜艇，以及海军大幅扩大其水面战斗舰队的梦想，使美国目前超级航母概念的可行性越来越成为疑问。

　　[美国三艘超级航母并列航行]

　　在Breakdefense.com的保罗·麦克里里（Paul McLeary）的一个神话般的报道中，美国的舰队结构的未来成为人们关注的焦点。这些是重点：

　　未来航空母舰2030特别工作组将很快成立并将参加为期六个月的研究，研究航空母舰的可行性和生存能力，以期反映出新出现的威胁，这些威胁使得航空母舰在未来对等国家冲突中的作战能力受到质疑。该工作组将致力于预测2030年以后的威胁。这些发现可能会深刻影响海军未来的航母的采购和作战策略。

　　这项研究将与美国国防部副部长戴维·诺奎斯特（David Norquist）领导的，未来30年对海军力量的结构和造船需求的深入研究一起进行。代理海军部长托马斯·莫迪（Thomas Modly）将领导“未来航空母舰2030”工作组。这两个工作最终可能至少会在某种程度上相互冲突。

　　目前正在计划建造四艘福特级超级航母，最后一艘将在2032年左右交付。如果可能的话，该级的采购有可能在那个时候结束，而新的航母将取代它。 这可能是一种更便宜，更小的设计。

　　在与对等国家的冲突期间，使用航母的可能性可能会从前线作战转向控制大片海洋并加强关键供应线。

　　USS德怀特·D·艾森豪威尔号及其打击群在美国陆军的“防御者-欧洲”大规模军事演习中，在战争的条件下模拟护航和穿越了大西洋。这是自1986年以来的第一次此类演习，其中包括与模拟潜艇的战斗，电子战和空袭。换句话说，这些船只基本上是在穿越大西洋的途中战斗，并为装满陆战增援部队的船队提供了保护。

　　美国海军目前的航母部署模型被认为是残破的，并且受到支撑它的部队结构的限制。

　　“闪电航母”的概念目前正在接受仔细研究，以加强和帮助重新定义海军的力量投射方案。同样，将F-35B推至岸上简陋的机场可能是未来空战理论的一部分。这些方案看来正在五角大楼内部积蓄力量。

　　两栖攻击舰转为“闪电航母”不会取代海军的大型航母，但福特级以后的任何航母都可能较小。

　　[美国福特号航母正在弗吉尼亚海岸附近试航]

　　当然，我们的读者熟悉支持小型航空母舰的论点，以及它们可能给美国海军带来的好处，尽管这仍然是一个争论激烈的话题。许多人甚至认为从10万吨级排水量的超级航母转移到较小但仍然很大的65000吨级（辽宁舰满载排水量60000多吨）的设计是一种牺牲，从核动力转向常规动力的争议更大。

　　[英国伊丽莎白女王级航母排水量为65000吨级]

　　无论如何，五角大楼内部的权力似乎最终都受到了追逐全超级航母的采购战略造成的高昂成本，以及这种战略变得多么不可持续的影响。甚至在使用寿命结束后弃置核动力超级航母也已成为一项代价高昂的工作。除此之外，考虑到地缘政治风向的变化以及美国潜在敌人日益增长的反介入/区域拒绝能力，围绕这么少的舰船进行大量投资令人担忧。