歼-20还存在最后一个短板，就是发动机和超音速巡航能力。歼-20了采用前置鸭式布局，小展弦比大三角翼，这种布局的最大优点是激波阻力小，有利于高速飞行，在1.2至1.8马赫范围之间具有性能优势，但由于目前配套发动机WS-15还没有成熟，正在使用的AL-31FN发动机和改进型WS-10太行发动机都没有足够推力让歼-20具备超音速巡航能力。未来歼-20隐身战机装备WS-15“峨眉”发动机后，它的飞行性能的确会有较大幅度的提升。

众所周知，现阶段歼-20隐身战机仍然是使用升级改造后的俄制AL-31F涡扇发动机和国产WS-10“太行”系列发动机，尽管它们的推力有所增加，使用寿命，可靠性都有提升，但实际上这两款发动机仍然是第三代发动机，和美国的F100系列发动机属于同代产品，推重比大约为8。而且F100系列发动机早在1974年就开始在F-15战斗机上装备使用，并进行一系列升级改进后达到完全成熟可靠状态。而中国的WS-10“太行”系列发动机是在2010年以来才逐步堪以大用，并推出多种改进升级型号，比F100系列发动机差不多迟了30年。

WS-15“峨眉”发动机则属于标准的第四代发动机，推重比为10，预计其单台最大可能突破16吨，和美国F-22A隐身战机装备的F-119发动机基本处于同一水平 ，两台WS-15“峨眉”发动机足以让重型的歼-20隐身战机拥有澎湃动力，意义非凡。

特别是WS-15“峨眉”发动机作为一款为歼-20隐身战机研发的专用发动机，还将采用特殊的一些设计，例如其不仅可能会采用推力矢量喷管，还会采用锯齿结构以及特殊制造材料，以提升歼-20隐身战机的后部隐身能力。简而言之，未来装备WS-15“峨眉”发动机后，歼-20隐身战机现阶段推力不足的问题将迎刃而解，它的后部隐身性能较低的问题也将得到改善。

唯一的问题是，未来即使WS-15“峨眉”发动机研发成功后，中国仍然不能“松了一口气”，原因是现阶段美国在航空发动机领域又取得了突破，在去年美国普惠公司宣布，F-35系列隐身战机装备的F-135发动机的推力成功突破了20吨大关，再次刷新世界记录。不仅如此，其使用寿命、可靠性、燃油经济性以及可维护性都有提升，普惠公司还将进行提升其最大推力。同样是在去年，美国空军还和通用动力、普惠两个航发巨头签署新合同，它们将同时为美空军研发下一代战斗机使用的发动机，预计其性能将比现有的发动机高出数倍，这自然需要中国继续保持奋勇直追了。（作者署名：科罗廖夫）