到今天为止，一共有三个国家研发过核动力航空母舰，但真正成功并实现批量装备的只有美国一家，法国只能说算成功了，毕竟“戴高乐”号的最大航速只有27节，比潜艇快不了多少，苛刻地说只能算残品。

其实并不是法国人没那个技术实力，更重要的是这东西太贵，美国以全球首屈一指的经济实力，当初在拍板发展核动力航母时也犹豫再三，国会和五角大楼扯皮许久才最终决定投入巨资来保证核动力航母的建造和发展，那么是什么原因让美国最终愿意花大价钱养核动力航母？

先说说核动力航母的造价，当初建造“企业”号的价格是4.5亿美元，这和今天建造“福特”级相比简直不值一提，然而这可是当年的币值。“企业”号是和“小鹰”号、“星座”号同一年服役的，“企业”号的排水量是9.5万吨，后两者的排水量都是8.2万吨上下，不过多了一万多吨，但“企业”号的造价是这二者的总和。

如果光说战斗力，“企业”号在和“小鹰”号“星座”号采用同样的舰载机时，当然无法与之匹敌，但军方高层算的是另一本账：“企业”号不需要加油，续航力超长，在20万海里以上，而常规航母每隔一周就需要补充一次舰用燃料，这还是在普通训练和巡逻的情况下。

从1961年开始服役到1979年第一次大修的十八年间，“企业”号仅加注过三次燃料，不但节约了本舰的燃料消耗，还减少了油料补给舰向航母输送燃料的次数。而“尼米兹”级的舰用燃料更耐用，“企业”号最多能使用9年，“尼米兹”级早期三艘航母能使用13年，后期型增加到15年，最多可航行超过100万海里，如果考虑到维修和保养，这么长的续航几乎是无限的。

这样美国海军都不满足，最新的“福特”级使用了舰堆同寿技术，也就是说，“福特”级在服役期间不需要更换核燃料，这就能省下大量修理时间和资源，将来随着“福特”级逐步代替“尼米兹”级，这种新航母的作战能力和效率可到到“尼米兹”级的1.2～1.5倍。

使用多年之后，美军认识到核航母因为节约了舰用燃料的存放空间，就能携带更多的航空燃料、弹药或其他补给品，又加强了航母的持续作战能力，这样一来，核动力航母变得更加适合远海部署。

中国在海外的利益越来越多，要实现对这些利益的有效保护，就必须有续航力足够强大的航空母舰，如“辽宁”号这样的中型常规动力航空母舰很难满足需求，而且以现在的情况来看，我国未来能迅速建设大量海外基地的可能性很小，为常规动力提供保障就需要有大量补给舰来提供支持。

而如果按照这个套路，配备大量补给舰的话，还不如建设核动力航母，虽然单价很高，但从舰艇编队的使用效果来看，成本还可能低于常规航母战斗群，所以说，未来发展核动力航母是中国海军的必经之路。