在大革命时期，周恩来曾经得了恶性疾病，发高烧40℃，后来被送到香港治疗，为了周恩来的安全，组织上安排了一位女共产党员以夫人的名义照顾周恩来，那么这位女人是谁呢？

南昌起义部队占领了汕头后，无力防守又不得不放弃了。没想到，周恩来这时得了恶性疾病，发高烧40℃，守在身边的叶挺、聂荣臻等几个人，路不熟，又不懂当地方言，只有一支手枪，情况极其危险。

对于周恩来的这一段经历，由中共中央文献研究室编撰、中央文献出版社1998年2月出版的《周恩来传》第一卷第193页记载说：“周恩来到香港时，病势仍很严重。他患的是恶性疟疾，持续发高烧，处于半昏迷状态。杨石魂把他背到九龙油麻地广东道的一处住所住下，对外说是姓李的商人。广东省委派一个受过护士训练的同志来照顾他，请了医生来诊治。”

这位“受过护士训练的同志”是谁呢？她就是范桂霞，她以“夫人”的名义作掩护，照顾重病的周恩来，直到他痊愈离开香港。

这个范桂霞，何许人也？范桂霞1905年3月31日生于广东省佛冈县烟岭楼下村一位医生家，是二十年代广州工运的活跃分子、纺织女工、中山大学附师学生，在共产党教育下加入广东新学生社、广东妇女解放协会和共青团，后转为中共党员。

蒋介石在广州“4·15”搞清党大屠杀，她是对象之一。由于叛徒冯镐、侯交礼的出卖，军警包围了她的家，先抓了楼下的二妹范桂笺，范桂霞躲在邻居楼顶烟囱里未被发现，可当医生的父亲范信一被军警打昏在地，吐了一地的血，也未招供女儿范桂霞在哪里。

夜里三点军警走后，她从烟囱爬出来，尚未断气的父亲叫她逃跑，反动军警还会来抓她。父亲当晚就与世长辞，她来不及办理丧事就逃到广州河南宝岗找到相识的女工家，得女工帮助买船票逃到澳门，后又从澳门逃到香港找党组织。

当年中共广东省委秘书处秘书长沈宝同的妻子龙锦雯是范桂霞在广州搞工运认识的，通过沈宝同的批准范桂霞留在秘书处工作。范桂霞负责抄写文件与交通联络工作。她经常送文件去西营盘一个交通点。这个交通点的联络人是区梦觉和谭天度。再后来又派去接待站工作。

在凤凰台、西营盘、西环、湾仔等地方接待过李立三、恽代英、阮啸仙、张太雷、叶挺、彭湃、瞿秋白、董必武、黄平、林伯渠等领导同志。李立三、恽代英和董必武是由她一人单独接待的。而且都圆满地完成了任务，工作干得非常出色。

有一天，沈宝同对妻子龙锦雯说：“桂霞工作做得不错，现在有个特殊的任务，派她去接待老周，合适吗？”龙非常赞成。定下来了，龙就去告诉范桂霞。第二天午饭后，秘书处赖谷良把范桂霞带到油麻地广东道预先租好的房子。

沈宝同向范桂霞交代了一项重要任务，他说：中央有一位首长要在香港看病，党组织决定由你单独担任护理工作，对外伪装成李少奶奶，做他的假妻子。

范桂霞才22岁，尚未结婚，听及此言，不免羞红了脸，但想到这是党交给的重要任务，她二话不说，就答应下来。她随广东省委总务处的一位同志来到油麻地广东道预先租好的房子，把室内收拾一新，又请来一个厨工，烧茶做饭。

范桂霞虽然不知道来的“客人”是谁，但判断一定是一位大首长，这使她心里多少有点紧张。因为在那个血雨腥风的年代，稍有点滴疏忽，都会带来意想不到的后果，给革命事业造成重大的损失。她就在这样忐忑不安中等待着“客人”的到来。

近黄昏时，门外响起了小汽车的喇叭声。开门一看是东江特委杨石魂。他从车上背下一个重病号。这病号身材高大，身穿长袍马褂，头戴绒毡帽，脚穿学生鞋，还戴着一副黑眼镜。进入房里，只见他面色焦黄，形容清瘦，正在发高烧，昏迷不醒。进来的医生吩咐范桂霞每小时给病号探热一次并登记好。

范桂霞从小受行医的父亲言传身教，懂得一些医疗护理知识。当范桂霞走到病床前仔细一看，不由得大吃一惊：这不是大家敬仰的周恩来吗？周恩来担任过两广区委书记、黄埔军校政治部主任，那时范桂霞在区委机关曾听过周恩来做的形势报告，周恩来的潇洒风度，给她留下了深刻的印象。

一连三天三夜，范桂霞遵医生所嘱，每隔一小时就用手触摸周恩来的额头，记录下自己的感觉：烫、热还是正常。有时用汤匙给周恩来喂点温开水。在那三天三夜里，范桂霞顾不上自己吃饭和睡觉，一直守护在周恩来病床边。终于，周恩来慢慢地醒了过来。

当范桂霞见到周恩来睁开双眼时，高兴得流下了眼泪。周恩来苏醒过来，立即警觉地问：“这里是什么地方？”“这里是香港的油麻地。”范桂霞轻声回答。

“你叫什么名字？是谁派你来的？”“我叫范桂霞，是广东省委秘书处秘书长沈宝同派来的。还有杨石魂也在这儿。”噢，沈宝同，我知道。”周恩来这才知道自己已经平安脱险，不再追问。这时，在隔壁的杨石魂闻声跑过来，兴奋地一下扑到床边，紧紧握住周恩来的手大声呼唤：“大哥，你醒来了！”周恩来见到杨石魂，脸上也露出了笑容。杨石魂转而又拉住范桂霞，高兴得手舞足蹈。

周恩来知道自己昏迷了几天几夜，范桂霞、杨石魂为了照顾自己，肯定累得吃不饱、睡不好，就心疼地对他俩说：“我已醒了，你们去休息吧。”见到周恩来醒来，范桂霞疲劳全无，她赶紧到厨房，忙着给周恩来炖鸡汤，炖好后端来喂周恩来喝。周恩来坚持不肯让范桂霞喂他，杨石魂、范桂霞只好扶起周恩来，让他斜靠着床头慢慢喝。

炖好鸡汤要喂周，周挣扎着起来斜靠着床头慢慢喝，可当周看到碗里有鸡肉时，他皱起了眉头，说：“反动派大屠杀，给我党造成重大损失，经济这么困难，你们都给我炖鸡吃，我怎么吃得下！”