1936年11月21日，甘肃省环县山城堡（即仙城堡）地区发生了一起激烈的战斗。战斗的双方，一边是中共名将左权，一边是国军老将丁德隆。

有意思的是，左权和丁德隆都是黄埔军校一期毕业生，且同为湖南老乡。他们在黄埔军校读书时，一度关系还很不错。

当时，左权和丁德隆同时考入孙中山大元帅府军政部在广州主办的陆军讲武学校。在陈明仁、李默庵等人的策动下，陆军讲武学校一、二期学生要求并入黄埔军校。

为此，左权和丁德隆一起到党代表廖仲恺家里反映情况。最终，成功说服廖仲恺，将陆军讲武学校一、二期学生并入黄埔军校。

从黄埔军校毕业后，左权和丁德隆因为在校期间表现优秀，一同留校，参加了彻底消灭陈炯明的第2次东征。

此后，左权被党组织派往苏联留学，先后进入莫斯科中山大学和伏龙芝军事学院学习；丁德隆则继续留在国军部队，参加北伐。

两位成绩优异的老同学从此分道扬镳，走上了截然不同的人生道路。

在山城堡之战发生时，丁德隆担任国军78师师长，而左权则担任红1军团参谋长，由于红1军团军团长林彪调任红军大学校长，左权兼任代理军团长。

丁德隆刚刚晋升为国民革命军陆军少将，自持兵强马壮，气焰非常嚣张。他率部进驻山城堡后，三番五次与红1军团挑起摩擦。

左权先礼后兵，亲笔给这位黄埔同窗写信，劝导他调转枪口，一致对外抗击日寇，不要做亲者痛、仇者快之事。

丁德隆则一意孤行，继续派小股部队骚扰红1军团。面对敌人的嚣张气焰，毛泽东、朱德等人反复考虑，认为应当硬起头皮接战，力争从中取胜。不然，红军非但在西北无法立足，而且要被赶走。

中央军委决定，以左权的红1军团为主，并授予左权对红4军、红31军的指挥权，准备在海原迎击丁德隆部。

1936年11月中旬，左权、聂荣臻指挥红1军团与红15军团一部完成了对丁德隆78师的包围。山城堡自古以来是战场，沿山有很多大小相连的地堡，地形复杂有利于隐蔽。

针对这种情况，左权没有将大部队投入作战，而是从红1军团中挑选出13个富有夜战经验的连队，作为夜袭主力，用“尖刀”挑开敌人铁箍桶的口子。

11月21日黄昏，山城堡之战正式打响。13个连队趁着夜色向敌人展开袭击，而敌人的重火器完全丧失作用，只有死守壕沟盲目射击。

22日，当晨曦降临的时候，红军对山城堡的攻坚结束，敌人的主要阵地及师指挥部均被红军攻夺。

经过一天激战，红军全歼78师一个旅又两个整团，取得了红军三大主力会师后的第一次大捷。

刘伯承对山城堡之战给予了高度评价，他说：“左权同志部署作战是细致周密的。1936年双十二事变前夜的陕北山城堡战斗，就是一个范例。

这场战斗打得丁德隆只带了数人落荒而逃。事后，他被恼怒的蒋介石撤掉职务。心灰意冷的他回老家养伤，从此只谈佛经，不论军事。

彭德怀与左权同是湖南人，两家相距不过百里，两人均出生于贫苦农家。彭德怀于1898年10月24日出生在湘潭县彭家围子，幼年只读过两年书，因家贫辍学务农，讨过米，下过煤窑。15岁参加饥民闹粜，被官府通缉，逃到洞庭湖当堤工。左权于1905年3月出生在醴陵县(今醴陵市)平桥乡一户贫农家庭，一岁时便死了父亲，曾几度辍学，后在亲友的资助下上了县立中学。