要说中国“东风”系列导弹的起源，可以追溯到二战末期德国冯·布劳恩博士主持研发的V-2弹道导弹，这在当时是一种全新的远程武器，也是世界上最早投入实战使用的弹道导弹。战后苏联拿到了不少导弹实体和图纸，成功仿制了该导弹，称为P-2，随后向中国输出了P-2导弹，中国又以此为蓝本开发出了东风-1近程弹道导弹。

东风-1导弹于1958年4月开始仿制工程，1960年11月5日试射成功，全长17.68米，直径1.65米，起飞重量20.4吨，采用一级液体燃料火箭发动机，最大射程600公里，可携带一枚1300千克的高爆弹头，虽然现在看起来性能不高又未实战部署，但从整个“东风”家族的发展史来看，东风-1无疑是最初的探索者。

之后我国先后发展的东风-2、东风-3、东风-4等弹道导弹，之后又发展了东风-5系列洲际弹道导弹，这也是我国研发的第一种洲际地地战略导弹，1980年5月18日试验成功。东风-5全长32.6米，直径3.35米，起飞重量183吨，采用二级液体燃料火箭发动机，固定发射井发射，最大射程12000公里，可携带2枚重3吨、威力300～400万吨当量的核弹头，圆周偏差500米，当时东风-5是我国执行核威慑的主要战略武器。

1983年我国又发展了东风-5A洲际弹道导弹，在东风-5的基础上经过改进，进一步提升射程到15000千米，换装了更精确的制导系统，1986年进行了分导弹头试验，携带四五个分导式核弹头不是问题。

2015年9月3日的阅兵式上，东风-5B洲际弹道导弹首次公开亮相，在射程和命中精度方面较东风-5A有不少提升。2017年1月，东风-5C洲际弹道导弹试射成功，这件事不出所料是美国媒体报道的，对此国防部的回应也很霸气：我国在境内按计划进行科研试验是正常的，这些试验不针对任何特定国家和目标。

就东风-5C的性能来看，足以类比美国的“民兵Ⅲ”和“和平卫士”，以及俄罗斯的SS-18“撒旦”和最新型的RS-28“萨尔玛特”导弹。“民兵Ⅲ”的固体燃料发射方式就是未来中国重型洲际弹道导弹的发展方向，当然相比液体燃料型设成会有所降低，但也可以运用于车载重型洲际弹道导弹的研制中，不过实际上更应超越的是“和平卫士”洲际弹道导弹。

从这次国防部的书面回复来看，我国除了正在研发试验潜射的巨浪-2，车载的东风-31A、东风-31AG固体燃料洲际弹道导弹外，仍在继续发射液体燃料的重型洲际弹道导弹，这也就表明，我国在洲际弹道导弹方面还是多管齐下，保险发展。​