要说现在世界上现役最强制空战斗机是美国的F-22“猛禽”，思维正常的人应该都不会怀疑，但F-22最大的软肋恰恰是数量，8架试验型，187架量产型，195架听起来不少了，毕竟这世界上80%以上的国家全部军队都没有195架飞机，但要搞清楚这可是美国啊，最先进的飞机却只有这个数，也只能说国会的议员老爷们真是心大。

F-22“猛禽”发展于冷战末期，研发初衷是彻底碾压苏联正在普遍装备的苏-27系列，也就是说，如果冷战没有在那时结束或者压根没结束，而是保持到现在乃至爆发真正的世界大战，苏-27系列很可能会在F-22面前遭到彻底的失败，几乎没有取胜的希望。

当时“猛禽”项目顺风顺水，基本没有太大挫折，孰料人算不如天算，对手的消失让“猛禽”几乎丧失存在的理由。1989年，时任苏联美国与加拿大研究所所长的阿巴托夫曾这样对美国记者说：诸位，我们正在给你们的军工联合体致命一击，因为我们正在消除你们面临的威胁和美军存在的全部理由。

这话简直是为“猛禽”量身定制。原定1994年“猛禽”实现批量生产，美国空军计划购买750架，总价262亿美元，但1990年就被国防部长迪克切尼砍到648架，生产推迟到1996年，虽然减少了数量，但用于对抗苏联这一点还是得到大多数人认同的。

1997年首飞成功，虽然生产在一年前就已展开，但此时早没了苏联，于是生产数量立即被腰斩，减少到339架，2003年又被砍到277架，2004年被国防部缩减到183架，比起最初的750架，削减力度不可谓不狠。

这么一连串砍砍砍早就让空军大怒，代表军方的空军部长和空军参谋长都在极为激动地反抗国会和国防部的削减决议，然并卵，大概这些耿直的美国军人不大懂得一个中国成语：狡兔死，走狗烹。

更严重的是，F-22的设计初衷就是完全夺取和维持制空权，号称“没有1克重量用于空战之外”，于是造就了F-22无与伦比的空战性能，正所谓高处不胜寒，自从F-22开始服役，美国也经历过几次战争，可无论是伊拉克、南联盟还是利比亚都没有像样的夺取制空权任务，一般都是刚开打，数量庞大载弹量也庞大的三代机连同航母就怼上去了。

这个时候可以说F-22毫无用处，连A-10这种傻大黑粗的货都比它好用，这样F-22首次参战就被拖到了2014年，扔了枚1000磅炸弹把恐怖分子控制的水坝给炸了，从2014年9月到2015年6月共出动204架次，累计向60个目标投放270枚炸弹，只能干对地攻击这种原本瞧不上的力气活。

然而近几年随着中国歼-20战斗机和俄罗斯苏-57战斗机的亮相，美国国内呼吁重启F-22生产线的声音愈发高涨，想来也是，原本高枕无忧的制空权岌岌可危，别说美军，就连议员老爷们也觉得坐不住了。

2016年4月，众议院下了一个研究任务，要求评估重启F-22生产的成本和可行性。2017年6月，空军将报告递交给国会，阐述重新生产194架F-22会怎样，结果空军认为组织起配套厂商、生产团队需要70～100亿美元，生产194架F-22，每架成本2.06亿～2.16亿美元，总价404亿美元。

议会一听就颓了，现在正削减国防预算，省钱都还来不及，一下拿出这么多那真是想都不敢想。那就只剩两个办法了，要么使劲造F-35，要么就等着破产，否则就只能拿187架F-22和2400架F-35去和庞大的歼-20机群相抗衡。