目前，科学家最新人造卫星数据分析显示，世界上最大的峡谷系统和一个大型湖泊可能位于南极洲东部伊丽莎白地区冰原之下。该峡谷系统比美国科罗拉多大峡谷更长，认为其长度达到1100公里，深度1公里。

该项研究负责人、英国杜伦大学斯图尔特-贾米森(Stewart Jamieson)博士称，由于缺乏对冰层厚度的测量，科学家对伊丽莎白地区冰原之下的地形了解甚少。它对于理解冰原动力结构、地形以及气候进化具有重要意义。

贾米森博士和同事认为，冰原之下地形很可能被水流侵蚀雕刻，同时这种地形结构非常古老，可能形成于冰原增长之前，或者它们是由冰层之下水流侵蚀形成的。

这个冰原之下峡谷系统是通过无线电回波探测数据证实的，并且排水系统分析表明，这些峡谷系统直接将冰川之下融水引导至韦斯特福尔山和西部冰原之间的海岸。

他们指出，很可能潜在着一个与该峡谷系统连接在一起的大型冰川之下湖泊，这个湖泊面积大约1250平方公里。研究报告合著作者、英国伦敦帝国理工学院马丁-西格特(Martin Siegert)教授说：“发现一个比科罗拉多大峡谷更大的峡谷，将是一项令人感兴趣的勘测项目！我们的分析数据首次证实了伊丽莎白地区冰原之下存在一个巨大的峡谷和一个湖泊。”