日前，美国海军的尼米兹级核动力航空母舰“罗纳德·里根”号在日本西海岸航行，不断有C-2，E-2，以及F/A-18等战机降落在航母甲板上，舰载机会在航空母舰维护保养时转移到陆上基地，全部舰载机则在航母完成养护出海后，才降落返回到航母上，这个情况也就是说，“罗纳德·里根”号已基本恢复作战状态，随时可以奔赴战区。

美军航母搭载作战飞机及辅助飞机上百架，在作战中，除舰载战斗机外，出场率最高也是最重要的，莫过于E-2“鹰眼”系列预警机。

早在二战末期，美国海军就开始把雷达装上舰载螺旋桨攻击机而称为早期的雷达预警机，如TBF-3鱼雷机改装而成的TBF-3W，不过这种非专业的预警机很快就淘汰了，随后美军在S-2反潜机上装了圆盘状雷达，这就是E-1，真正的第一代舰载空中预警管制机。

受地球曲率和山地的影响，雷达无论安装在陆地还是舰艇上，能够探测的距离都很有限，因此把功率性能足够强大的雷达搬上飞机，优势也毋庸多言。

20世纪50年代，六万吨的“福莱斯特”级航空母舰开始进入美国海军服役，海军开始规划更大更重的预警机上舰，整合当时尚在建构的海军战术资料系统，可通过资料链与飞机、舰艇分享雷达资料并指挥机群作战，因而具备真正的空中指挥管制能力，这就是日后服役数十年至今、被西方国家广泛采用的E-2“鹰眼”系列的由来。鹰眼的研发始于1953年2月，起初编号为W-2F-1，后来才改成E-2。

诺斯罗普·格鲁曼公司在C-2运输机的机体上进行改装，1964年美国海军接收第一架E-2A，并用于越南战争。

1971年，诺格公司首飞E-2C，两年后向美国海军交付了11架，之后陆续交付140余架，埃及、以色列、日本等国也在使用E-2C，值得一提的是，连奉行“独立自主”政策的法国人也放下身段，给自己的“戴高乐”号航母前后共购入3架E-2C，而且“戴高乐”号的蒸汽弹射器也是从美国手里买来的。

E-2C背上有个直径7.31米的旋转天线罩，机内装有约5.4吨电子设备，装备AN/APS-145雷达时，可以检测2500万立方公里的空域以及39万平方公里海域以发现目标，例如，当E-2C在纽约上空时，同时跟踪从波士顿到华盛顿空域内的所有飞机，跟踪数量可达250个，并同时引导45架战斗机作战。

1982年6月9日，黎巴嫩南部贝卡谷地，这里爆发了一场力量悬殊的空战，叙利亚在此部署的19个萨姆-6防空导弹阵地全军覆没，叙利亚空军以苏制米格-21、米格-23等二代机迎战以色列空军装备的美制F-15和F-16等三代机，战斗结果之悬殊令人震惊，交换比达60：14。

这一战中，以色列空军以无人机诱使萨姆-6暴露位置，用反辐射导弹将其摧毁，叙利亚空军的米格战斗机刚刚滑入跑道还没升空就被“鹰眼”探测并捕捉到，几秒之内，计算机就把距离、高度、方位、速度等诸元计算出来并通知战斗机，在波音707改装的电子战飞机干扰下，叙利亚战斗机连通讯都中断，最后的战况也就尘埃落定。