“Chopper，你以前飞什么的？”“哦，飞了两百多小时的飞行棺材。”“飞行棺材？”“没听说过？也叫寡妇制造机。”“寡妇制造机？”“你没听过那个经典笑话？想要架‘飞行棺材’吗？请到那边的草坪上等着，天上马上会掉一架下来。”

这个笑话曾流传于1970年代前后的西德空军，而笑话的中提到的“飞行棺材”、“寡妇制造机”，便是大名鼎鼎的F-104“星”式战斗机。

1950年，朝鲜战争爆发，装备苏制米格-15系列战斗机的中朝空军让美国空军吃了大亏，也成就了米格的传奇。即使后来号称“专克米格”的F-86“佩刀”入朝作战，最终也仅和米格-15打了个平手，简直丢脸。

更轻、更廉价、速度更快、升限更高、爬升率更大、并具有良好机动性的战斗机，这是当时美国飞行员们用鲜血换来的教训，这个思路也影响了1951年12月前往朝鲜前线听取意见的洛克希德马丁公司的天才设计师凯利·约翰逊。

1953年1月立项，1954年2月第一架原型机出厂，1956年3月美国空军订购了153架F-104。区区三年就服役一架二代机，可见美国航空力量的强大，也从侧面说明，在苏联的巨大压力下，美国人的日子也是不好过啊。

是一款新锐的战斗机，但它奇怪的外形注定了它“不平凡”的一生。我们都知道，一般的飞机在失去动力后，也许能滑翔着陆安全返回，而F-104当初为追求高速而特意减小的机翼面积这时就要了命，在失去动力后，它会立马栽下去，而且是大头朝下没得商量，在这种姿势下虽然跳伞，飞行员会被尾翼切掉两条腿甚至腰斩，运气再差点可能会秒变太监。

美国人一向精得很，绝不会让这种纸面性能不错的战斗机在自家飞机坟场里慢慢烂成泥，所以转手就卖给了众多盟友，包括后来深受其害的西德和台湾空军。

而台湾空军更惨，35年中F-104共失事96架，真正的战损只有1·13空战被解放军打掉的一架，死亡飞行员64人，损失率38.9%。看看摔掉飞机的列表，编号都是一个挨一个的，要说飞行员看了这个表还敢坐进驾驶舱那未免心理素质太好。

1968年，一架F-104G从台湾清泉岗机场起飞训练，结果还没拉起来就当了一回拖拉机给机场耕地了，美军顾问来瞅了瞅：嗯，不错，能种玉米啦。按理说这飞机就该报废了，但军方不干，说新三年旧三年缝缝补补又三年，蒋总统号召我们“勤俭克难”嘛。可台湾的工业水平似乎有些不太争气，这架4355号机直到1972年才出厂，不过一年多又失事了，因为引擎故障，飞机铲进民房，亡三人伤数十人。

最后国民党空军终于忍无可忍，不修这玩意儿了！还赶不上摔的进度。剩下没摔的卖给了约旦空军，反正F-104买时就是旧货， 倒霉的阿拉伯人，不知道要不要也弄个大修车间。

1979年在中国热映的日本电影《追捕》中，高仓健饰演的检察官杜丘冬人驾驶一架赛斯纳172从北海道飞回本州时，被日本空自的雷达发现，空中自卫队起飞了两架F-104监视，只是用这种超音速战斗机拦截一架最高时速也只有300千米的小型运动飞机，不知是不是对日本自己的一种嘲讽？