世界上主要军事大国的年度国防开支每年从数百亿美元到数千亿美元不等。如此庞大的支出规模是惊人的。但是，现代大型武器都是"吞金兽"，采购价格动辄就几十上百亿。

例如B-2战略轰炸机、"海浪"级潜艇、"福特"级航母都是天价装备。当然以上举的例子也都是同类装备中最顶尖的配置，不过这也足以见得现代武器装备有多么烧钱了！这还是在和平时期，假如真正爆发战争费用还会成指数级暴增用"大炮一响，黄金万两"来形容丝毫不为过。

在所有武器装备中，航空母舰无疑是技术要求最复杂，最难制造，单位价格最昂贵的一种。然而，不同尺寸和结构的航空母舰的成本差异很大。法国的42000吨核动力航母"戴高乐"的初始成本约为20亿美元，后期的维修和翻新总成本超过30亿美元。如果再加上采购"阵风"M战斗机、E-2D"鹰眼"预警机和各型直升机总成本在50亿美元以上。

航母不仅制造成本高昂而且保值率特别高，属于有价无市的情况。泰国1997年从西班牙购买的排水量11000吨的" 查克里 纳吕贝特号"轻型航空母舰当时花费了4亿美元，印度从俄罗斯购买的"维克拉玛蒂亚号"满载排水量45000吨"改装费"高达29亿美元，这还没算采购配套米格-29K舰载机的价格。

普通的航母都如此金贵，美军的核动力超级航母身价自然更高。"福特"号长约333米，吃水深度约41米，满载排水量为112，000吨，这是迄今为止人类建造的最大吨位的军用舰船。目前首舰"福特"号已经烧掉了145亿美元，其实"福特"号航母之所以如此烧钱并不令人意外，主要原因有两点。

一是研发成本高"福特"号是新一代"福特"级航母的首舰，很多新技术是美国首次应用在军舰上。例如新型A1B反应堆和电磁弹射、着陆系统、舰载双频相控阵雷达等的开发与总体设计。二航母建造材料和设备，包括航空母舰专用钢，各种电气、管道阀门、结构零件、反应堆、涡轮机、电子探测系统，以及造船厂建设所需的大型龙门吊等各种设施。三是人员和调试成本，包括施工人员、管理人员、调试和维护费用。

美国"福特"核动力航母，已经创造了现代大型武器装备的最高记录。 一艘"福特"级航空母舰的价格，甚至超过了中型国家的年度国防开支。尽管大型核动力航空母舰的成本惊人，但如果基于单位成本战略核潜艇的成本甚至更高！美国正在建造的下一代战略核潜艇"哥伦比亚级"。水下排水量约2.1万吨的"哥伦比亚级"战略核潜艇的造价约为130亿美元，单位造价是"福特"号航母的五倍以上！

对于航空母舰和核潜艇等高科技重型设备而言，即使不考虑巨大的技术开发难度，仅建造价格就足以将大多数国家拒之门外，全球只有少数几个国家，只有大国才有能力和财力来支持这些重型武器的研究和开发。以上还仅是在和平时期计算的采购出场价格，如果发生战争连续高强度作战费用还会进一步上升，真是大炮一响黄金万两。