提起中国古代最强悍的女人，你可能会想到吕雉、武则天、慈禧等。但她们三个顶多在国内打打闹闹，如果给世界上的最强女人搞个排名，居首位的非她莫属。这就是女沙皇叶卡捷琳娜二世。

叶卡捷琳娜二世，原名索菲娅·奥古斯特，出生于普鲁士的一个没落贵族家庭。虽然家族败落了，但她却有个运气不错的远房表哥——彼得·乌尔里希，此人正是比康熙还要精明强干的彼得大帝的外孙。

公元1742年，彼得·乌尔里希幸运地成为了俄罗斯皇位的继承人。在当时人们的眼里，这货无疑是走了狗屎运。他虽然出身高贵，老妈是彼得大帝的长女——安娜公主，老爸是瑞典的公爵卡尔·腓特烈，可这孩子连俄语都不会说，竟然被伊丽莎白女皇看中，执掌俄罗斯帝国。

当了皇帝，总得要找个媳妇，人们找来找去，找到了彼得的远房表妹——索菲娅。更值得注意的是，这个索菲娅得到了普鲁士国王腓特烈二世的大力支持。

成婚后，索菲娅的名字变得如裹脚布一样长，全称是叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜。毫无疑问，这对远房表兄妹的结合完全是出于政治目的，普鲁士和沙俄的关系将更加密切，牢不可破。

起初，索菲娅在普鲁士生活得挺好，结婚后，她不得不背井离乡，来到鸟不拉屎的沙皇俄国。1745年8月21日，俄罗斯帝国为彼得和索菲娅举行了盛大的婚礼。婚后的日子对于叶卡捷琳娜来说可是说是一杯苦酒，在那里，她根本没有什么亲人和朋友，丈夫彼得四处拈花惹草，让她头顶冒绿光。结婚五年了，依然没有一儿半女，婆婆伊丽莎白气得发抖。

于是，宫廷的女侍卫长私下里朝叶卡捷琳娜挤眉弄眼，搞得叶大妈以为这个侍卫长得了偏瘫。经常询问才知道，这位侍卫长暗示自己无论如何需要生下一个孩子，否则自己会向皮球一样滚回娘家。于是，叶卡捷琳娜于在1754年生下一个男孩，取名为保罗。好快，有没有？

没有丈夫、婆婆的疼爱，叶大妈将自己大部分的精力都花在了读书上。俄罗斯宫廷里大量的书籍被她翻烂了，因为她知道，在遥远的中国，有一句古话：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉！通过书籍，叶卡捷琳娜学习到了许多权谋之术。1762年，丈夫彼得三世登基后，实行一系列的改革，这让国内的民众十分不爽。彼得三世宣布停止与普鲁士之间的战争，更是被国内的少壮派军官看作卖国。

与此同时，这些军官紧紧团结在叶卡捷琳娜的周围，他们个个发下毒誓——如果背叛了叶大妈，自己就死无全尸！1762年6月28日，叶卡捷琳娜就在这些军官（情人）的帮助下，发动政变，从而登上皇位，成为真正的叶卡捷琳娜二世。做了女皇之后，叶卡捷琳娜感到胸中的一股闷气终于吐了出来，她把自己的丈夫彼得三世关起来“减肥”，一个星期之后，彼得三世就“阿弥陀佛”了。叶卡捷琳娜脸上挂着泪痕，宣称自己的丈夫因消化不良而死。

此后，叶卡捷琳娜二世统治俄罗斯帝国长达35年。俄罗斯在她的统治之下，领土大肆扩张，更让人难以置信的是，所有的对外战争都以辉煌的胜利而告终。在她之后的六位继任者，毫无疑问都是窝囊废。俄罗斯帝国正是因她而成为了欧洲的第一大国。这个没落贵族出身的女人曾经这样说道：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”