据美国媒体《福布斯》网站报道，乍一看，世界各国海军在建造巡洋舰方面存在明显差异。巡洋舰是世界上最大、装备最精良的水面战舰。

从2017年年中开始的短短三年时间里，中国海军就下水8艘新型055型巡洋舰（注：中国将055称为驱逐舰）。055舰排水量高达12000吨，并有112个垂直发射单元用于发射防空、反舰和对地攻击导弹。

与此同时，美国海军自1992年最后一艘“提康德罗加”级巡洋舰下水以来，就没有再制造过所谓的巡洋舰了。在过去的几十年里，美国人建造一款新型巡洋舰计划的几次尝试都失败了。美国海军领导人坚称，他们将继续努力，发展一种大型水面作战舰艇，这就是拖延已久的DDG（X）项目，这款姗姗来迟的新军舰将用于替换老旧的“提康罗加”级巡洋舰。

但是从某种角度来看，美国海军其实已经在替换老旧的巡洋舰了，只不过没有这么说而已。这其实是一个命名规则问题，美国海军对军舰描述和划分的方式倾向于掩盖其真是的威力，以及它们的作用。从某种角度来看，美国舰队的中主力“阿利·伯克”级驱逐舰的最新型号“伯克”III型就可以而且也应该被称为巡洋舰。

如果美国海军领导人将最新的“伯克”级称为巡洋舰的话，可能有助于澄清海军的发展计划，并缓解从“提康德罗加”级到新的大型水面战斗舰艇的过渡。

美国海军目前仍服役有22艘“提康德罗加”级巡洋舰，9800吨的级并不是美军中最大的水面战斗舰艇——这一荣誉属于3艘15900吨的“朱姆沃尔特”级驱逐舰。

但“提康德罗加”级是搭载导弹数量最多的，它拥有122个垂直导弹发射单元，用于发射防空导弹和巡航导弹。而“朱姆沃尔特”级只有80个导弹发射单元。目前服役的“伯克”IIA级驱逐舰，排水量为9500吨，有96个发射单元。

而更重要的或许是，“提康德罗加”级装备的L波段、S波段和X波段雷达，还有其通信设备，这些可以充当航母战斗群的“防空指挥舰”。它负责为航母战斗群协调防空，而每个航母战斗群可能配备包括多达5艘巡洋舰和驱逐舰。航母战斗群中的其他水面战舰可能会离开航母战斗群数天或数周，去执行他们自己的独立任务，但这些“防空指挥舰”从不离开航母。

由于“防空指挥舰”是航母的最后一道防线，美国海军只将其装备最精良的舰艇来执行这一任务。近四分之一个世纪以来，“提康德罗加”级就一直是“防空指挥舰”的首选。在美军的水面战舰中，它们拥有最多的导弹、最好的传感器和更大的空间。

事实上，随着时间的推移，“巡洋舰”这个词或多或少已经成为防空指挥舰角色的同义词。多年来，美国海军未能被用称为“巡洋舰”的新型舰艇取代“提康德罗加”级，这意味着“防空指挥舰”的角色将不得不转向那些不再被称为巡洋舰的舰艇。

毕竟，美国海军预计将在2022年至2026年间退役11艘“提康德罗加”级，其他剩余的战舰也将在不久之后全部退役。而美军新的DDG（X）实际上就是巡洋舰，但其不可能在2030年代中期之前服役。

海军专家麦克格拉斯称，我们已经知道未来可能会如何发展。“伯克”III型驱逐舰将会率先取代巡洋舰，然后是新型DDG（X）将取代目前美军主要的大型水面战舰。到目前为止，国会已经批准建造了14艘“伯克”III驱逐舰，该舰与IIA型相同都拥有96个导弹发射单元，但是“伯克”III配备了全新的主传感器，强大的SPY-6（V）1防空和反导雷达。

麦克格拉斯指出，未来新的DDG（X）可能会借用“伯克”III的雷达武器系统。“伯克”III的排水量与“提康德罗加”级差不多，但导弹数量却少了26枚，不过雷达更优秀，未来的DDG（X）也应该会配备相同的传感器。

那么，“伯克”III能否扮演“防空指挥舰”的角色呢？如果可以的话，能不能叫它“巡洋舰”呢。答案是肯定的。将“伯克”III改装成“防空指挥舰”主要是人员和训练的问题。但为什么不把“伯克”III称为巡洋舰，美国海军中还没有人回答过这个问题。

尽管未来DDG（X）将成为巡洋舰的替代品，但它的正式名称也仍是驱逐舰。美国海军似乎不愿意把它们称为巡洋舰，但它们很可能就是巡洋舰。