3月21日，日本《产经新闻》网站发布独家报道称，今年1月下旬，负责在钓鱼岛附近海域与中国海警执法舰艇进行对峙的海上保安厅PLH-04“宇留间”号巡视船突发故障，无法航行。事发当时，船上部分发电机运转异常，为排除故障，船员检查了燃料舱，发现混入了大量海水；如果海水通过供油系统进入发动机，则可能造成主机熄火甚至损坏，在这种情况下，该船被迫紧急停机。

由于风向和潮汐的影响，失去动力的“宇留间”一度产生了搁浅的危险，在经过紧急维修恢复一定的自航能力后，灰溜溜驶离钓鱼岛海域。

▲在钓鱼岛海域一度无法航行的PLH-04“宇留间”（海上保安厅第十一管区海上保安本部图片）

日媒称，造成“宇留间”故障的最大原因是该船过于老旧，PLH-04“宇留间”是津轻型直升机搭载巡视船的3号船，满载排水量达到4000吨级，昭和54年（1979）3月14日开工建造，同年10月12日下水，昭和55（1980）年3月5日交付海上保安厅第三管区海上保安本部，当时定名“浦贺”；后转入海保第十管区，更名“隼人”；最终在2014年6月30日转至第十一管区那霸海上保安部，更改为现名“宇留间”。

该船船龄现已达41年，尽管在2013-14年度进行过延寿作业，但一般老旧船舶的延寿目标通常在10-15年，而“宇留间”完成延寿距今也已经过去了7年，再次进入寿命末期。

前文说到，PLH-04“宇留间”现隶属于海上保安厅第十一管区，而负责冲绳海域的第十一管区可谓是中国人民的“老朋友”了，在我国历次的钓鱼岛海域维权执法巡航中，日本方面出动跟踪干扰的主要就是海保第十一管区的各类巡视船。尽管第十一管区尽管在巡视船数量上并非是最多的，但其千吨级以上的大型巡视船数量却高居各管区榜首，其中有4000吨级的津轻型直升机搭载巡视船3艘、3500吨级宫古型巡视船1艘、1000吨级襟裳型巡视船1艘、1000吨级波照间型巡视船3艘以及1000吨级国头型巡视船12艘，可谓“大舰云集”。

特别是近些年来，第十一管区从那霸海上保安部和石垣海上保安部分别抽调了2艘津轻型直升机搭载型巡视船和10艘国头型巡视船，组成了所谓的“‘尖阁诸岛’领海警备专从部队”，专门负责对我海警执法舰艇进行“一盯一”式跟踪干扰。海上保安厅相关人士对此表示，“每一艘巡视船都是不可或缺的，（如果像此次故障一样出现巡视船短缺）将会让中国方面有机可乘”。

随着近年来中国海警的加速发展建设，我国在钓鱼岛海域的常态化维权执法行动规模和力度也在不断提升，海上保安厅第十一管区也相应提高了跟踪干扰的频次。作为海保巡视船编队的指挥核心，直升机搭载型巡视船自然不能缺席，这种高频次的出动，在很大程度上成为了“宇留间”这类老旧船只发生故障的诱因。

对于这种状况，海保其实也十分清楚，为此，在所谓的“警备专从部队”当中，作为一线对峙主力的10艘1000吨级国头型巡视船，船龄均不到7年；同时为补充编队指挥职能，还将十一管区内相对较新、船龄21年的PLH-09“琉球”划入“警备专从部队”当中。可以说除了“宇留间”之外，“警备专从部队”其他11艘巡视船的状况尚算良好。同时第十一管区未划入“警备专从部队”的3艘波照间型，更是航速达30节，船龄不足13年的新船。

在第十一管区所属千吨级以上大型巡视船当中，绝大多数1000吨级巡视船的状态都还不错，3500吨级的PL-201“宫古”更是去年刚刚交付的新船，这些巡视船航速快（普遍在25节以上）、船龄短。反倒是承担指挥职能的3艘直升机搭载型巡视船中有两艘是“昭和老将”，除最老的“宇留间”外，1983年服役的PLH-06“冲绳”（服役时船名“筑前”），也已38岁高龄。

海上保安厅整体装备结构情况也类似，目前，海上保安厅共有包含直升机搭载型在内的千吨级以上大型巡视船共69艘，1989年前服役的有9艘，均为直升机搭载型巡视船（PLH），其中就包括第十一管区的“宇留间”和“冲绳”。而在北海道和横滨的第一管区和第三管区，还有三艘船龄更老的巡视船，特别是第一管区的PLH-01“宗谷”，当初为接替上一代PL-107“宗谷”而建造，是目前海上保安厅唯一具备破冰能力的直升机搭载型巡视船，1978年11月服役，至今已经进入了“船生”第43年。

另一方面，在海保为数更多的中型（PM）、小型（PS）巡视船以及巡视艇当中，也有为数不少的“老将”，由于需要应对周边争议海域的渔船以及来自日本海方向的“不审船”，同时由于海上保安厅是日本国土交通省下辖单位，承担了大量的诸如搜救等近海以及内水区域的非对抗性任务，加剧了不少中、小型巡视船的损耗，让数量更大、结构寿命更短的小型巡视艇也因此面临着极大的换装压力。

《产经新闻》在报道中对此进行了统计，海上保安厅现有144艘大、中、小型巡视船，有29艘超过了“耐用年数”（20~25年），约占20%，而238艘巡视艇中有110艘超过“耐用年数”，约占46%。

在这种局面下，海上保安厅近年来新造的大型巡视船特别是直升机搭载型巡视船，在配属上开始向南西方向进行倾斜。自2013年至今，海保新服役的5艘直升机搭载型巡视船中，有3艘配备给了第十管区的鹿儿岛海上保安部（1艘敷岛型、2艘黎明型）。前文提到，负责九州海域的第十管区可以看作是第十一管区的“预备队”，有排水量六七千吨左右的直升机搭载型巡视船4艘，为各管区之首。

预计今年晚些时候服役的黎明型直升机搭载巡视船（7300吨级）3号船PLH-35“朝月”，将直接配备到第十一管区，很可能接替“宇留间”在“警备专从部队”中的位置。而在2022-2023年，还将有2艘春光型直升机搭载巡视船与2艘宫古型3500吨级巡视船完工交付，它们的配属也同样值得关注。

总之，面向日本南西方向的海保第十、第十一两个管区的兵力结构，将在未来得到进一步加强，也体现出对我国在钓鱼岛海域维权执法行动的跟踪与干扰，仍将是海保未来一段时间内最重要的头等大事。“宇留间”这次故障出丑，必然会刺激海保加快装备更新速度，如何应对这个方向上数量越来越多的、吨位介乎于我5000吨级海警船和万吨海警船之间的海保新锐巡视船兵力，值得我们重视。