隐形技术从原理上来说并不算多复杂，但因为实际应用的高消耗和昂贵价格使其成为富人才玩得起的玩具，而作为世界上技术最先进的国家，美国也是第一个成功装备并使用隐形战机的国家，关键是谱系还不少，有F-22、F-35这样的战术战斗机、B-2这样的隐形轰炸机和F-117隐形攻击机，这些消耗了无数黄金的战机也确实没有辜负期望，在历次战争中立下汗马功劳，美国的对手都要向它们学习，威力可见一斑。

但时过境迁，隐形技术似乎已不再是昔日的“香饽饽”了。近日，专门负责为美国军方开发先进技术的国防部高级计划研究局（DARPA）宣布，准备承认隐形技术已经发展到头。换句话说，也就是准备放弃隐形技术的持续开发了。

根据研究局的说法，他们认为作战平台的隐形化技术在物理上已接近极限，并承认眼下“美军研发隐形作战平台的速度，已远远赶不上对手的反隐形技术”，这样看来，还是盾太过坚实，矛已不足以刺穿，另外，研究局还声称，如果美国不是加快下一代作战飞机技术的研发，而是一昧依靠隐形技术，那无疑是走进了死胡同。

美国国防部高级计划研究局成立于1958年2月，隶属于国防部下属的国防研究与工程署，目前工作人员不足200人，其中不少是各学科一流的专家与学者，总部位于佛吉尼亚州阿灵顿县，专门负责研发用于军事用途的高新科技，机载激光武器、“狼群”情报系统、高超声速飞行器、X-37B空天飞机都是这个机构的产品。以该机构的能力和影响力来看，“隐形技术已过时”这个观点不像是忽悠人的。

如果美军真的确定了这个方向，也许就意昧着，取代F-22、B-2的下一代作战飞机，很可能在隐形性能上不会超越这些前辈，甚至还可能会有所降低，相应的，美军不少专家认为，在隐形技术与反隐形技术的较量中，隐形技术有很大可能是最终的失败者。也就是说，未来空战必将由全新的空战理念来主宰。

DARPA认为，美军未来空战会面对3个全新的问题：空中优势会不会被取代？如果不消灭对方全部空中和防空力量，美军是否依然能达成作战目标？在换掉隐形作战平台后，是否还能达成作战目标？显然，这三个问题是当“后隐形时代”开启后，必须解决的空战理论的基础。

从二战以来，美军作战的基础的就是消灭对方的空中力量，夺取绝对值制空权，尽管会为这个过程付出惨重代价，但美军毫不犹豫，就像二战时那样，美军以重大牺牲消灭德日空中力量，占领天空后就能想怎么玩就怎么玩。二战后亦是如此，这个作战思想贯穿了第一到第五代战机的全过程，美军也确实保住了这个优势。

但如今不一样了。中国和俄罗斯都在大力发展隐形战机和反隐形武器，并且成果斐然，这无疑使美国感受到巨大威胁，尽管即使开战，美国也有把握击败中俄，但美国人已经被惯坏了，付出重大代价才赢得战争已是他们尽量避免的选择，所以美军才考虑在隐形优势之外，再获得别的优势。

根据DARPA的设想，未来战争将放弃F-22、B-2这些昂贵的单一平台，转而注重以压倒性的性能或干脆用数量来获得胜利，如高超声速飞行器和“蜂群”无人机，DARPA认为，如果这些新技术运用得当，甚至能代替航母战斗群。