11月15日，一条新闻震动了全世界，阿根廷海军的“圣胡安”号潜艇在距瓦尔德斯半岛约430公里的南大西洋海域失去联系。据调查潜艇失踪地点曾发生过比较剧烈的爆炸，推测很可能是“圣胡安”号发生的。

当时这艘“圣胡安”好是在完成例行任务后，从南美大陆最南端的乌斯怀亚北上，艇长曾报告有海水顺着排气道进入蓄电池组，造成一组电池发生故障，随即奉命以最短的的路线迅速返航，途中就失踪了，44名艇员也随潜艇失踪，初步推测是发生了“海底断崖”。11月27日，潜艇失踪超过10天后，海军总参谋长马塞洛·斯洛尔上将被解职。

实际上阿根廷潜艇刚刚出事，美国海军就立即派人了解情况，并准备调集救援潜艇飞往阿根廷。美国人这么做诚然很有人道主义精神，不过很难相信是完全的好意，借此能打探一下阿根廷的实力恐怕也是目的之一，不过美国也经历过这样的潜艇失踪事故，而且和阿根廷此次悲剧一样，也是“海底断崖”。

所谓海底断崖，并不是真正的悬崖，而是上下层海水突然出现巨大的密度差，导致整条潜艇在密度差的压力下坠向海底，即使排空水柜也无法上浮，就像人掉下悬崖，把身上所有的重物都扔掉也无济于事。在很多情况下，遭遇海底断崖根本无法挽回，反应时间只有几分钟，潜艇在超过最大潜深后依然会下坠，后果可想而知。

二战后，美国率先制造出核潜艇并引以为豪，认为这种史无前例的潜艇将赋予美国海军前作未有的战斗力，但美国核潜艇第一次折戟正是因为海底断崖。1963年4月10日，“长尾鲨”号攻击型核潜艇在美国东部科德角330公里处的大陆架边缘做300米潜深试验时突然沉入2300米深海底，艇上160余名乘员无人生还，这也是世界上第一艘失事的核潜艇。

据事后长达数年的调查，包括对潜艇碎片残骸的分析，最终查明“长尾鲨”号是因为遭遇海底断崖，没能及时改出，直接坠入海底，在这个过程中，潜艇外壳先是被挤变形，而后漏水，接着全艇外壳结构崩溃，最后巨大的水压将潜艇绞成碎片，钢铁结构的潜艇尚且如此，艇员的遭遇也就不必明说。潜艇携带的20枚核导弹也不知所踪，多次搜寻都未见踪影，不过话说回来，就算找到了也很难打捞出来。

苏联遭遇过这种令人痛心的事故，K-142核潜艇因此沉没，无人幸存。1968年，以色列向英国购买的“达喀尔”号潜艇在回国途中离奇失踪，多年后加沙渔民发现了“达喀尔”号的残片，1999年终于确定，“达喀尔”号沉没在克里特岛与塞浦路斯之间的地中海海底，在排除其他一切可能后，也认为是因为遭遇海底断崖而沉入海底。冷战时两大阵营在大洋重兵云集，上百艘各型潜艇四处游弋，不少潜艇失踪估计也是为海底断崖所害。

在潜艇史上能逃离海底断崖者屈指可数，这也就是为什么我国海军372艇被称为奇迹，不但几分钟脱离险境，还继续执行任务，这种完全贴近实战的演练累积之经验不可谓不珍贵，也为其他潜艇遭遇海底断崖时提供了重要参考。