近几年，全球航天事业进步飞速，以中国为代表的后起航天国家取得了一系列瞩目成就，世界迎来自冷战后第一次航天大爆发时代。除中国外，日本的表现也非常亮眼，在深空探测和行星探测方面取得了重大进展。有说法认为，日本已经取代俄罗斯成为世界第三大航天强国，未来有望于中国分庭抗礼。

但据美国公布的2021年航天发射记录来看，日本与美、俄、中三巨头相比还有很大差距。截至本月，美国共进行了34次航天发射，32次成功，共将1045个航天器送上轨道；俄罗斯进行了13次，全部成功，入轨航天器达223个；中国共发射31次，其中2次失败，入轨航天器67个。而被寄予厚望的日本没有进行任何航天活动，入轨航天器为0，还不如同期的欧洲、印度和伊朗。

报道称，受新冠疫情影响和筹办东京奥运会，日本财政支出紧张，故而没有进行任何航天活动。翻到2020年，日本的航天纪录也少得可怜，在全球发射航天器数量创下历史纪录的大背景下，日本也仅仅进行了4次发射，入轨航天器14个，远远低于美国的993个、英国的106个以及中国的76个。

分析以上数据可以发现，日本的航天活动次数与美、俄、中根本不在同一个数量级，仅仅是在局部领域取得了一些成就，无论规模、技术含量还是总成绩都相差甚远，根本不可能取代俄罗斯。尽管俄罗斯受经济影响，航天活动经费紧张，无法开展像冷战时期那样的大规模航天活动，但瘦死的骆驼比马大，苏联遗留下的完整的航天体系、技术、设备和科研团队，都不是刚刚起步的日本能相比的。

制约日本发展航天的根本因素是大推力火箭。众所周知，人类航天活动大爆发的背景是液体燃料火箭技术的成熟，美苏在二战结束后将大量资金和技术投入到远程火箭的研发中，在造出远程洲际导弹的同时也开启了航天竞赛。而日本被禁止发展洲际导弹，也就限制了其在航天领域的发展。

目前，日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司研发的H3是日本最先进的运载火箭，由两级火箭组成，采用液氢液氧发动机，最大运载重量6.5吨，号称是日本推力最大的火箭。然而，该火箭的运载能力还不及我国“长征”-5B的一半，更不用说与俄罗斯和美国的大推力火箭相比，日本想取代俄罗斯还需要很长时间。