据美国媒体《防务新闻》报道，在珠海航展的新闻发布会上，中国海军歼-15舰载机的总设计师孙聪表示，今年晚些时候，人们应该能够看到下一代舰载战斗机的好消息。他表示，在时机成熟时，将公布更多有关新舰载机的信息。

同时中国航空工业集团公司在其社交媒体平台上也表示，新的舰载飞机将在2021年底前公布。尽管孙聪和中航工业都没有透露更多关于该新舰载机的细节，但社交媒体还是出现了一新有关新舰载机的图片，显示了该机将采用隐身双垂尾设计。

近年来有猜测任务，沈飞正在研制一种基于FC-31设计为基础的新型舰载战斗机，作为中国航空母舰的下一代主力舰载机。中国目前共有两艘航母服役，它们都没有配备弹射器，而是采用滑跃甲板起飞。FC-31是一种双垂尾、双引擎中型战机，具有一些低可探测的特点，与洛克希德·马丁公司的F-35“闪电II”战斗机非常相似。FC-31于2012年10月首飞，并参加了2014年的珠海航展。该机最初可能是专为出口市场设计的，随后这款战机的设计经过了大量的改进，并制造出新的原型机重新开始试飞。

与歼-15一样，FC-31迄今仍使用进口的俄罗斯发动机提供动力。但是中国在研发其国产战斗机发动机方面取得了长足的进步。在今年的珠海航展上，使用国产发动机的歼-20隐身战斗机首次公开亮相，该机配备了两台WS-10C发动机参加了多场飞行展示，突显出中国在发动机领域的成就。

而《印度国防新闻》网站则报道称，中国第二架隐形战斗机 FC-31 再次亮相珠海航展，而这一次，它还与强大的 PL-15E导弹一起展出。防务专家表示，FC-31隐形战机和机载武器装备都是顶级的，它们的搭配将使战斗力更加强大，跻身世界一流之列。

在这次航展上FC-31的缩尺模型与PL-15E超远程空空导弹、PL-10E短程空空导弹和LS-6/250精确制导滑翔炸弹的模型一起展示在中国航空工业集团公司展厅入口处。PL-15E是一种空对空导弹，最大射程145公里，采用了惯性、卫星导航、数据链和主动雷达组合制导。LS-6/250是一种制导精确滑翔炸弹，最大射程超过100公里，重量294公斤。PL-10E是一种机动性超强的短程空空导弹。PL-15和PL-10已经在中国空军包括歼-20、歼-16在内的先进战机上使用。

防务专家表示，FC-31与美国的F-35相似，是世界上最先进的隐形战斗机之一。而PL-15E、PL-10E和LS-6/250可以执行远程、近程空战以及对地面攻击等各种任务，使FC-31能够在所有范围内、针对所有目标作战。而PL-15E由于其超视距能力远远优于其他国家的导弹，性能格外强大。如果将FC-31和这些武器结合在一起，那么它甚至要比F-35更好。

长期以来，人们一直在猜测，为出口制造的FC-31是否最终会成为中国海军的下一代舰载战斗机。中航工业则表示，FC-31体现了中国的实力，是“20”系飞机家族的一项关键成就。

而就在距离FC-31模型展示不远的地方，中航工业展览馆中心的一个巨大展台上展示了“20”系飞机家族的其他成员，包括歼-20隐形战斗机、运-20大型运输机、直-20多用途直升机和攻击-11无人机。