据美国“军事”网站近日报道，目前，美国空军官员希望升级B-52轰炸机的炸弹装载量。6月，美空军发布了信息征询书，以寻找能够提供如何在轰炸机翼下挂载更新、更重的炸弹解决方案的潜在承包商。

对于一款已经服役了50多年的“爷爷级”轰炸机，美国人在B-52上真实拼了。

据一位空军官员称，预计B-52轰炸机还能够继续服役30年，有鉴于此，潜在的升级项目正是美空军为领先新兴威胁，特别是在太平洋的竞争对手，所采取的积极措施之一。

这位空军官员在接受“军事”网站采访时称，“此举并非没有意义。我们有充分的理由可以解释我们这样做的原因。”

虽然新炸弹的具体参数并不得而知，但美空军的目标是将炸弹的大小翻两番。按照美空军在信息征询书中的说法，美空军官员希望该轰炸机能够挂载多种武器，挂弹架的载重在5000磅至2万磅重之间。当前挂弹架的最大载弹量为5000磅。

信息征询书内容显示，B-52当前使用的外部挂架设计于1959年，自上世纪60年代开始投入使用。那个时代，美空军并没有使轰炸机挂弹架载弹重量超过5000磅的需要。

这位美国空军官员指出，但现在情况发生了变化。在提到美国防部最新版《国家防务战略》时，他指出，高端竞争对手正是美国这样做的驱动因素。该《战略》认为，中国和俄罗斯成为美国在国家经济、外交和安全方面的对手。

美空军部长希瑟·威尔逊多次提到中国在技术发展方面的快速发展，正是这种情况推动了美空军做出反应。她指出，人们已经清楚的意识到，“大国竞争已经重现”。

2018年2月，她在五角大楼对记者说：“中国正在迅速现代化。他们正进行防空系统现代化，而且其空对空能力也正在全面实现现代化。其现代化进程正在加快，迅速给美国空军构成了威胁。”

这名官员还提到了使B-52轰炸机整体性能强化的轰炸机路线图。美空军在推出2019财年预算时，还推出了新的“轰炸机航向”战略，该战略旨在为B-52轰炸机分配更多资源。美空军正在推动对B-52轰炸机进行一次发动机大修，因为该型机预计将一直飞到2050年。

B-52轰炸机对太平洋而言并不陌生。2018年1月，B-52轰炸机轮换了关岛安德森空军基地的B-1B轰炸机。此举标志着一个重大转变：在被B-1短暂替换之前，B-52H在2006年至2016年间在安德森空军基地部署。

B-52重回安德森空军基地意味着核能轰炸机重返亚太战场，而此时正值美韩关系在很程度上无法预测且中国持续展示军力之时。最近几周，B-52轰炸机不断在敏感水域现身。

数周之前，美国国防部将中国从世界上规模最大的国际海上军事演习，即“环太平洋2018”联合军演中排除在外。

至于B-52轰炸机炸弹装载量升级一事，该项目目前仍然处于初级阶段。根据美国俄亥俄州廷克空军基地空军生命周期管理中心员史蒂芬·帕默（Stephen Palmer）所说，信息征询书只是让潜在的承包商进行市场研究。（作者署名：石江月 叶倍茜）