就目前为止,歼-15舰载机仍然是中国舰载航空兵的绝对主力战斗机。这虽然能让军迷们放心:在岸基航空兵作战半径内,现阶段的歼-15仍然可一战。但光是预计在2030年左右,各类F-35光是在第一岛链内部署的预计数量就达到了空前的618架,其中至少有319架隶属于美国海军、空军和海军陆战队。
总体来说,光有辽宁号、山东号和呼之欲出003型等航母作为“决战大洋”的国之重器还不够。舰载航空兵需要一款趁手的长剑。只不过,现阶段美国海军各航母均在试验F-35C上舰部署的可能性,就连两栖登陆舰也搭载了一系列F-35B耀武扬威。歼-15落后了吗?战时面对F-35C怎么办?战时能突破第一岛链上数百架战斗机的包围封锁吗?
令人瞩目、呼之欲出的电子战机
目前的歼-15在机载航电上与歼-11B完全一样,其中最为显著的是机载多普勒雷达。就中国雷达工业及空军新装备的一大批四代半战斗机而言,有源相控阵雷达早已经普及,这完全可以在歼-15上现身、替换掉原本的多普勒雷达。而适用于弹射航母的歼-15也早已经在蒸汽弹射器、电磁弹射器上进行了上千次弹射试验,为了003而新生产的弹射型歼-15必然也能够以崭新的面孔出现在世人面前。
俗话说,一个好汉三个帮。歼-15在战时必然不会单兵作战,这有悖战略战术,更是离弃了已经建成的作战体系。而不光是歼-15,传说中的舰载电子战机歼-15D早在前几年就已经被曝光。歼-15D不只是具备电子对抗这种“软杀伤”,同样能携带反辐射导弹执行对敌电子设备进行精确打击,同样具备携带空空导弹争夺制空权的能力。无论是制空权争夺还是反舰作战,歼-15D都能扮演着重要的“辅助”角色。同美国航母的EA-18G一样,电子战机会在未来的航母上发挥重要作用,能够有效弥补这一短板。
PL-15和歼-15的“双剑合璧”
不管是歼-20还是歼-16战机,携带、发射PL-15空空导弹几乎成了近几年来中国空军装备的重型战斗机的必备技能。在数据链系统的支持下,远程空空导弹完全能实现“A射B导”,长达150公里的最大射程也足以让舰载机在一个绝对安全的空战环境内对目标敌机出招。更为关键的是,PL-15空空导弹的动力射程极长,这让空空导弹的不可逃逸区突破了长期以来的一大瓶颈。在不可逃逸区内的目标敌机,除了跳伞,规避机动、释放热焰弹、箔条等基本都是无谓的抵抗。特别是对方高价值的目标,比如空中加油机和预警机,都有可能是这款神秘武器的目标。
为什么?只因为PL-15上搭载的双向数据链。这让PL-15在发射出去后,具有“发射后不管”能力的同时,也能在相邻友机的接管下临时改变先前锁定的目标。发射后,PL-15空空导弹还能实时回传敌机位置、状态信息,这让飞行员的态势感知能力得到了长足的进步。在预警机的雷达、数据链支持下,歼-15可能只是作为一个携带、发射PL-15空空导弹的飞行平台,也可以是携带PL-15厮杀争夺制空权的战士。
搭配PL-15的歼-15什么时候出现,这只能是时间问题。好饭不怕晚,身为重型舰载战斗机的歼-15完全有能力携带、发射PL-15。而双剑合璧的歼-15,战斗力无疑将能大大增强:只要是敢于送上门的敌机,来者不拒,性能优秀的PL-15完全有能力“照单全收”。
真正的千里眼——舰载预警机
更何况,中国舰载航空兵还将迎来舰载固定翼预警机。相比预警直升机,固定翼舰载预警机更能突出“长时间滞空”的优势,其搭载的雷达搜索阵列也将比预警直升机的大。以中国先前研制的空警-500预警机为例,它搭载的数字化有源相控阵雷达最大搜索距离达到了空前的470公里,更能同时跟踪约100个空中目标。除此之外,它还具备一定的反隐身能力。该机也是我军目前装备数量最多的预警机。
美军航母上的E-2D预警机,会发挥很大作用
空警-500尚且如此,比空警-500诞生晚了几年的空警-600舰载预警机还能在003航母服役之前优化不少。难道,空警-600在这么些年以来都不会有进步?话又说回来了,即便空警-600受限于机体等因素有少些不足,其搭载的雷达就是能将搜索范围内的一切目标状况看在眼里的“千里眼”,这显然完全能在争夺制空权的战斗中让歼-15战机取得不少优势:到时候,“战场态势对我单向透明”是必然的——在电子战机、预警机的密切配合下,歼-15战机必定能发挥出最大的战斗力。
相比于目前装备的直-18Y预警直升机,空警-600无需再让大量的电子设备集中在小小的机舱内,空勤人员也将拥有休息空间和轮换班组。由于机体改装空间大幅度扩大,空警-600的雷达安装在机背,比直-18安装在机尾、工作时切换到机腹这般操作要强得多。这还能使得雷达平视、上视视野大幅度扩大,搜索死角也能最大幅度地降低。加之航程、滞空时间长得不只一星半点,歼-15战机完全能在空警-600预警机的全天候支持下执行舰队防空、争夺制空权等一系列举足轻重的作战任务。
歼-15再战十年不成问题的底气
尽管就目前看来,第五代隐身舰载战斗机同样是海军舰载航空兵迫切需要的,可是就目前而言第五代隐身舰载战斗机的研制和实用化尚需时日。在它到来之前,歼-15将是中国舰载航空兵的绝对主力;而在它到来之后,歼-15战机也仍然会继续服役较长一段时间:就目前而言,第五代隐身战斗机携带反舰导弹的能力还是稍弱,歼-15届时可能会作为专职携带反舰导弹的角色使用。
不过,即便是第五代隐身舰载机还需要十年的时间才得以出现,作为非隐身舰载战斗机的歼-15在面对隐身舰载机时同样具有一战之力。为什么?得益于中国航空人不懈的努力,这让歼-15自身拥有极大的后天设计优势以外,还有着部分领先美军的优势。
就美军目前使用的预警机E-2D为例,它在探测精度、搜索范围等均已经落后,甚至不如解放军目前使用的直-18预警机;而F-35B虽然拥有隐身优势,但是它实际上是一个“近视眼”:此前,美国海军曝光F-35B机载雷达的最大探测距离只有区区160公里,这是为了兼顾内置电子战系统而不得不作的让步。F/A-18E/F战机同样不具备太多的优势,更新航电系统的歼-15T战机在性能方面完全有能力赶超;更别说在歼-16D出现后,连美媒都不怎么看好的E/A-18G。
不过,这不是否认美军航母多、舰载机多、飞行员实战经验丰富的理由,我们仍需时日追赶。部分技术兵器领先确实能带来优势,但俗话说“蚁多咬死象”,大量的四代、五代战斗机搭配十一艘航空母舰是美国引以为傲的资本,这确实不得不防。除开一系列四代战斗机,预计在2030年左右第一岛链将会涌现出约618架F-35B,这确实是一个不小的威胁:从来不可能有一个地区的五代机密度如此之高;此外,还有一定量的四代机:F/A-18E/F在作战体系下仍然具有一战之力,更不用说拥有大量战斗机且几乎可以随时驰援的、机动在大洋上的航母,甚至是第一岛链上的各个可以随时增援部署战斗机的军事基地。
在这样的形式下,贸然进行军备竞赛是不可能的,更是不理智的。目前仍处于防守态势下,我们唯有见招拆招,破解霸权主义企图依靠第一岛链形成的包围圈。三大神器陆续出现这一系列动作,就是中国航空人应对部署在第一岛链上各型飞机的拆招,也是歼-15战机再战十年不成问题的底气。