“卡佛里发动机和光辉轻型战机（LCA）对印度航空航天工业至关重要，它们的成功将使得印度有资格跻身世界航空强国之列。如果我们能在这两个项目上庆祝自己最坚定的决胜心和最严谨的专业性，那么印度的航空工业甚至还可能领先中国。”

　　上述这番听起来有些让人微微发颤的话，是前印度海军参谋长阿伦·普拉卡什在新近撰写的一篇题为《卡佛里发动机：错失的良机》的文章中提到的。别看是海军出身，普拉卡什对于印度航空工业的关注度丝毫不亚于空军同僚，他在任上时曾积极推动LCA舰载型号的研发工作，希望有朝一日印度海军能在印度的航母上用上国产舰载机，不过遗憾的是，这个美好的想法直到普拉卡什如今都已退伍了也没能变成现实。

　　不过这并没有浇灭普拉卡什对于LCA及其子项系统——尤其是卡佛里发动机的满腔热情。普拉卡什认为，不仅是对于LCA项目本身，卡佛里发动机的成败对于整个印度的航空工业都意义非凡。几乎所有主要的航空航天强国都具备设计制造飞机及其动力系统的能力，而这方面的能力缺失直接导致了今天“万国牌”在印度空军当中横行无忌。

　　虽然LCA的生产单位印度斯坦航空公司（HAL）声称自己拥有“制造过5000多台外国发动机，并对1万8000多台发动机进行过大修”的丰富经验，但这些经验似乎从未能够应用在卡佛里的身上。发动机是现代航空工业皇冠上的宝石，想要制造出一台成熟堪用的发动机，冶金学、热力学、气动学和材料学等等领域都得达到相当水平。很遗憾的是，尽管印度航空早在60多年就已起步，但时至今日在发动机领域仍然处于牙牙学语的初级阶段。

　　负责设计卡佛里的印度国防研究与发展组织（DRDO）下属燃气轮机研究机构（GTRE）同样难辞其咎。卡佛里早在1986年就获得了5500万美元的初期资金，可首台原型机直到1996年才首次接受了测试，2004年才拉到俄罗斯去进行了首次装机试车。如今距离卡佛里的诞生之日已经快过去35年了，GTRE却仍然在摸鱼。等之不及的LCA最终选择了美制F404发动机作为标准动力，而卡佛里则在今年的印度航展上被正式宣布进入无限期停摆状态。

　　然而无论是F404还是更先进一些的F414，它们对于今后的LCA来说依旧显得力有不逮。如果印度真心希望能将LCA打造成一款世界级先进战机的话，那么卡佛里的存在就是必要的。确保LCA有一款国产发动机可用对于它日后的运营维护而言意义重大，更不用说印度的航空工业也能跟着沾光了。如果操作得当，正如开头所说的那样，印度在航空发动机领域赶超中国也不是没有可能。

　　但想要实现这种假设就得满足许多前提条件：卡佛里得大幅提高性能、DRDO要交出研制的主导权、整个项目应该博采众长。而就印度航空工业的现状来看，这些前提条件想要满足哪一个都与难于登天。普拉卡什也因此在文章的最后无不悲观的表示，如果错失了卡佛里这个良机，那么印度在航空发动机领域将永远只能拾人牙慧。相比较文章开头的万丈豪情，这种不太印度的悲观看法，或许才是目前印度航空工业的状态的更真实写照。（作者署名：军械喵）

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