当地时间7月29日，美国海军“独立”级濒海战斗舰的首舰“独立”号在圣迭戈军港悄然退役，这是美军首艘退役的濒海战斗舰，而按照美军目前的计划，在这之后将会有三艘濒海战斗舰在一年以内退役，自此，美军现役的“独立”和“自由”两型濒海战斗舰也有幸成为了美国海军第一批还没有建造完毕就已经开始退役的作战舰艇。

从2010年初至今，“独立”号濒海战斗舰的服役期仅有11年，这还不到军舰25年服役期的一半，相比美军那些大多在超期服役的巡洋舰们，11年的服役期几乎可以算是“英年早逝”，而美军选择将“独立”号退役的原因也十分的耿直：就是没钱！由于前4艘濒海战斗舰服役较早，在进行了较多测试的同时军舰的技术状态也不够稳定，因此包括腐蚀，动力系统故障等问题一直困扰着它们，以至于早期服役的濒海战斗舰使用状况并不理想，根据美国海军作战部长麦克·吉尔迪上将的说法，将前4艘濒海战斗舰升级到和后续舰一样的状态需要25亿美元；而这一数字足以建造2-3条战斗力更强，性能也更全面的FFG62星座级护卫舰，二者相比孰轻孰重，恐怕一眼就能看出来。

除了经费因素，战力低下恐怕也是濒海战斗舰被提前退役的另一个主要因素。濒海战斗舰的出现，是美国海军战略调整的产物，冷战结束后，美军认为未来十余年世界上不会出现能与之抗衡的海上力量，美国海军未来的作战重点也将从远海大洋转向潜在对手的近海。按照美军当时的想法，只要自家的航母编队能把敌人的海空力量打垮，自己的舰队就能在别人家的近海畅行无阻，因此，当时的美军需要一款能在近海掩护自家主力舰队，用于反快艇，反水雷，近海反潜和特战支援等非对称作战的二线舰艇，用这么一种介于巡逻舰和护卫舰之间的舰艇来代替逐渐老迈的“佩里”级护卫舰，也正是在这样的思路下，濒海战斗舰应运而生。

虽然实际造出的濒海战斗舰大体上符合美军的战术构想，具备良好的近海和近岸作战能力，还可以执行多种非对称作战任务，但是在实际使用中，濒海战斗舰并却没有想象中的那么美。由于军舰搭载了十分豪华的动力系统和电子设备，因此其造价高达5亿美元（相当于半条FFG62或两条054A），而由于军舰先天设计的不足，濒海战斗舰舰体腐蚀严重和火力不足的问题却是完全无解的，尽管美军曾试验性的给军舰加装过轻型反舰导弹，但是3000吨级的大舰只有轻护级别的火力，这样的配置是完全无法在正规战争中生存的，反倒是每年7000万美元的运行成本和大量的故障让美军十分抓狂，要知道，美军现役的主力舰“伯克”级驱逐舰，每年的运行成本也才8100万美元，从这个角度看，濒海战斗舰不光战力捉急，而且已经是彻头彻尾的吞金兽了。在初始设计没法大改，军舰性能也无法让人满意的情况下，美国海军也不得不做出调整，一方面想办法减小舰队中濒海战斗舰的规模，另一方面也重新捡起了被自己放弃的护卫舰——回归传统设计了FFG62星座级护卫舰，故事到了这里，濒海战斗舰可以说基本上是凉了。

濒海战斗舰项目的失败，很大程度上源于美国海军的战略误判，冷战后的美国海军认为自己的水面舰队天下无敌，只要用二线舰艇防止对方的“飞，潜，快”力量在近海搞突袭就能掌握战场的主动权，而当自己的濒海战斗舰真的造出成品的时候，其潜在的对手已经建立起了一支强大的，逐步走向远洋的海上力量，反倒是美国本土制造业的严重衰退带来船价上涨，导致原本主打性价比和非对称作战能力的濒海战斗舰变成了华而不实的花架子，在这种情况下，订单缩减，提前退役什么的对该级舰来讲也就不奇怪了。

关于濒海战斗舰的未来，笔者估计应该并不乐观，虽然该级舰在老舰退役的同时还在不断造新舰，但这种局面更多的是为了维持美国本土造船工业和舰队总数的无奈之举。近几年美国海军的水面舰艇青黄不接，“提康德罗加”级巡洋舰和早期服役的“伯克”级驱逐舰日渐老迈，DDG1000项目又惨遭阉割，满世界乱跑的美国海军在局部地区已经常性的陷入无船可用的状态，目前离新的护卫舰FFG62能批量服役至少还有5-10年的时间，在这段时间里，无论是维持船厂订单也好，还是维持手头的舰队规模也罢，都需要有新舰来填补越来越大的舰队缺口，毕竟只要一天不打仗，这些“看上去很美”的濒海战斗舰就能继续混一天日子。等到战力强悍维护费用也不高的FFG62大量服役以后，大量服役期仅有一半左右的濒海战斗舰被提前退役将是不可避免的。而这些维护费用极高还没什么战斗力的军舰，恐怕也不会有哪一个国家的海上力量愿意接盘，除了少数送给盟友或者执法机构外，估计大部分的濒海战斗舰都将会面临在军舰坟场里泡到拆解的凄凉晚景。