1970年12月7日，时任联邦德国总理的勃兰特向华沙犹太人遇难者纪念碑敬献花圈。他整理好花圈后突然双膝跪下，这一计划外的举动震惊世界。勃兰特一直致力于反法西斯活动。他后来在回忆录中写道：“面对德国历史的深渊，面对数百万被我们谋杀的受害者，我做了我们人类在言语无力时所做的事情。”正视历史才能赢得尊重，“华沙之跪”极大提高了德国国际形象，并在德国政府反省历史的进程中具有标志性意义。