据美国《国防新闻》11月6日的消息，美国空军经过反复的权衡，终于围绕F-22战机的相关升级问题做出了决定。美国空军将授予洛克希德马丁公司一份价值109亿美元的合同，专门用于对F-22猛禽战斗机进行系统的现代化升级。美国空军方面作出这一决定后，国际媒体纷纷认为此举暗示了美国空军对现有隐身战机战力的担忧情绪，随着俄罗斯苏-57和亚洲大国歼-20战机的成熟，美国方面也有了紧迫感。

据悉，这份价值109亿美金的合同包括后勤保障服务以及相关硬件设施的升级换代。目前美国空军总计拥有大约180多架F-22战机，平均计算，大约每架飞机的升级费用需要5000多万美金，这比很多全新的战机还要贵不少，也从侧面说明F-22战机的采购和维护费用究竟有多么昂贵。按照美国空军的要求，该项目将在堪萨斯州的沃斯堡开展，最迟在2031年完成所有F-22战机的升级。

美国空军给出的时间表引起了不少人的高度关注，因为在此之前，也就是今年5月，美国空军方面曾经公开宣布，已经将F-22战机列入了退役战机大名单，将在2030年左右开始陆续退役。如今美国又花费109亿美金对F-22战机进行升级，并且将升级工作完成的最后期限定在了2031年，这是否意味着美国空军可能会延迟F-22战机的退休，试图保持住F-22战机机队力量，外界对此不得而知。

其实早在去年，美国空军就曾对外宣布其第六代战斗机验证机已经成功首飞，并宣布六代机在2030有望服役。正是在这一大背景下，美国空军在今年5月对外透露消息，称美国空军计划让F22提前退役。如果美国空军能够按计划在2030年让第六代机战机服役，就无须花费109亿美元继续升级F22，直接在2030年开始分批次让F-22战机退役，同时让第六代战机分批次服役，显然是更划算的选择。

因此对于美国空军决定升级F22的决定，引起了外界的各种猜测，有观点认为这一情况暗示了美国空军的第六代战机研制进度可能出现了问题，很可能在2030年无法顺利服役。第六代战机作为一种高端战机，必然会成为本世纪中叶的关键武器，如果向后延迟几年，会造成美国空军长期缺乏高端隐身飞机的局面，F-35战机显然挑不起大梁，因此只能选择升级F-22战机，为该战机延寿。

另一种观点则认为，美国决定升级F-22战机，是另有打算。美国军方高层有可能认为未来二三十年内国际社会存在一定的战争风险，美国担心现有的战机数量不够用，因此放弃了让F-22退役的想法，希望其继续服役。直到美国第六代战机服役，并且形成一定的规模后，再安排F-22陆续退役。如果结合近些年美国方面在全球的举措来看，这种可能性也不小。其实美国之所以有这样的顾虑，说到底还是因为其他国家的隐身战机越来越先进，让美国空军失去了安全感。