海水的密度是大气的800多倍，而且水很难被压缩，因此同样当量的爆炸物，在水中的杀伤距离和杀伤效果比在空气中严重的多。再强大的船舶和军舰，也怕水雷和鱼雷。水雷大多是被动作战，而鱼雷则可以主动攻击，这也是鱼雷的厉害之处。

重型鱼雷的破坏力很大，在水中爆炸后主要破坏舰艇的水下部位，也就是舰艇的能源、动力和弹药舱，可使舰艇沉没或失去战斗力。在第一次世界大战中，各国被鱼雷击沉的舰船达1153万吨，占被击沉舰船总吨位的89％；在第二次世界大战中，被鱼雷击沉的舰船有1445万吨，占被击沉舰船总吨位的68％。

早年的鱼雷都是直航雷，也就是发射出去不会拐弯，而且深度也基本不变，攻击水面舰船的水线以下2到3米的船体。最早的鱼雷攻击几乎都要冲到目标舰的跟前50米才发射，就这样还会打不中目标。到一战前后，直航雷的攻击性能才充分稳定，可以从一两个海里之外就发动攻击。

但是目标舰也可以机动规避，这就需要发射鱼雷的水面舰艇和潜艇能进行扇面射击，同时发射4到6枚鱼雷，总有1到2枚会击中大型的水面目标。此时的潜艇艇首一般有6个鱼雷发射管，甚至艇尾也有2个鱼雷发射管，可以快速攻击。

直航鱼雷一直用了100多年。而二战中期以后才出现了可以导航的鱼雷，这使得攻击成功的概率进一步提高。直到此时，各种鱼雷都只能反舰，而很少能反潜，因为潜艇一旦下潜就超过鱼雷的攻击深度了。很晚才出现了既可以反潜也可以反舰的双平面制导鱼雷。这种鱼雷不但可以水平机动，而且可以大范围变换深度，攻击水下的潜艇，所以叫双平面鱼雷。

那么双平面现代鱼雷最大的攻击深度有多大呢？

当代最先进的反潜重型鱼雷的最大攻击深度在900米左右，比如MK48的一些新型号，也有人认为最大攻击深度可以达到1200米，基本和人类制造的潜深最大的核潜艇能达到的1100潜深最大值差不多。对反潜鱼雷攻击更深目标的追求已经没有必要，因为技术代价太大，成本太高，造出来也没啥用。

因为能在1200米以下还能快速运动的目标，绝非当代人类的产品。虽然蛟龙号等可以下潜到7000多米，但是他只是深潜器，只靠少量的电池供电，在水下移动的速度是非常缓慢的，一小时也游动不2海里，而在1200米以下的水中还能一小时前进几十海里的超大型金属物体，只能算做水下不明物，尽量少招惹为好。

水下鱼雷的最大攻击深度，并不代表鱼雷可以在那个深度发射。由于水下每下降10米就增加一个大气压。因此水压对任何深潜的潜艇都是极大的考验。在深水中要发射鱼雷，就必须打开潜艇的鱼雷发射管的前后盖，尤其是前盖，在深水中必须通过加入高压空气才能打开。鱼雷发射管本身也是耐压壳的一部分。这部分在水下可以打开的最大深度也不是无限的，这是为了安全的基本需要。

目前，世界一流常规潜艇鱼雷的最大发射深度的240到260米，大多数核潜艇也就在那个水平上下，而最先进的国外型号冒险试验过300深度发射鱼雷，这已经是目前技术的极限了。主要限制因素，在于鱼雷发射管的后盖强度不可能无限加强。若在300米以下强行发射鱼雷导致发射管后盖突然崩溃，那么将对任何潜艇都是一场灾难。