在美军仓皇撤离阿富汗4个多月后，美国政府开始评估这场长达20年的军事干涉行动应汲取的教训。该国官员和监督机构认为，美军在阿富汗大把地烧钱，打丢了名声和国际形象，而大量的美国军事承包商及其背后的利益集团，早就赚得盆满钵满，成为“大赢家”。

报道称，2001年“9·11”事件后，五角大楼决定发动全球反恐战争，导致美军人手紧张，军事承包商“适时出现”，以“重要的补充力量”角色活跃在战争舞台上。高峰时期，美国在阿富汗和伊拉克部署有18.79万名士兵，同时期在当地的军事承包商雇员更是多达20.366万人。美国前总统奥巴马命令美军撤离阿富汗后，驻阿军事承包商雇员与美军士兵分别还有2.6万人和9800人。到特朗普卸任时，留在阿富汗的军事承包商雇员仍有1.8万人，美军士兵只有2500人。

布朗大学“战争成本”项目负责人海迪·佩尔蒂尔表示：“无论哪个党派掌权，军事承包活动均呈增长态势。”统计显示，自“9·11”事件以来，大量外包项目推动五角大楼的反恐战争花费攀上14万亿美元高点。军事承包商们将其中30%至50%的收益揽入囊中。

数据显示，洛克希德-马丁、波音、通用动力、雷神和诺斯罗普·格鲁曼五大军火公司，通过出售武器装备、提供后勤保障及其他服务，从美军手中获得价值2.1万亿美元的合同。众多小型军事承包商，通过培训阿富汗警察、修筑道路、开设学校和保护西方外交人员安全等服务，从五角大楼手中挣得数十亿美元的利润。

“战争成本”项目发布的报告认为，美国政府在反恐战争中大量使用军事承包商，是一种政治投机行为，主要是为控制动用军队的规模、降低军人的伤亡数量，同时借此掩盖战争的真正成本，以避免引发公众支持率下降。

值得关注的是，五角大楼的军事外包活动，实际是一笔糊涂账。“战争成本”项目发布的报告指出，执行作战任务和阿富汗重建工作花费了巨额资金，但美国政府很难对军事承包商提交的账单进行仔细核对。阿富汗重建工作特别监察长办公室2021年初发布的调查报告显示，在监察人员审计的78亿美元重建工程款中，只有约15%用于计划中的道路、医院、桥梁和工厂修建项目。至少24亿美元花在采购军用飞机、修建警察办公场所等项目上，其中一些项目最终被放弃。美国阿富汗重建特别监察长约翰·索普科认为，军事外包活动之所以出现浪费或低效现象，大多源于决策者的失误。

还有报道指出，军事承包商的另一笔糊涂账，是对本地人的剥削。为驻阿美军提供翻译和文化顾问服务的“基本任务”公司前雇员安妮·哈利尔说：“压榨阿富汗本地人的价值，是军事承包商获取高额利润的手段之一。”据称，该公司在2010年鼎盛时期曾雇佣近7000名语言学家，在阿富汗与美军合作。2012年，它从美国国防部获得超过8.6亿美元的收入。然而，随着美军在阿富汗的军事任务开始缩减，一些跟随美军士兵在最危险地区工作的译员，每个月只能拿到300美元工资。