说起当代实用性的隐身飞机，F117可算是开山之作。因为他是第一种投入实战的隐身飞机，也是全球第一种被击落的隐身飞机；因此也是全球第一种被全部强行退役的现代化飞机。比他早出生40年的大批B52H还飞到好好的，而F117却被勒令全部退役。退役就退役吧，而美国空军居然将其大部分F117的机体都拆碎了，剩下的个别几架也不再具备飞行能力。要知道F117虽然被打破了隐身的神话，但是对付空防能力薄弱的国家，仍然比普通的非隐身攻击机强百倍。几十架隐形机，一不高兴就全拆了，只能说明美国空军这是在暴残天物。F117攻击机由洛克希德公司于20世纪70年代中期开始研制，1981年首飞定型，1983年服役，1988年首次参战。服役后参加过入侵巴拿马、海湾战争、科索沃战争等军事行动，2008年4月全部退役。到1990年8月停产时，洛克希德公司实际制造了F117一共65架。

实际上共向美国空军交付5架YF-117A和59架F-117A。整个项目共耗资当时的65.6亿美元。其中20亿美元用于研发，42.7亿美元用于采购，2.965亿美元用于配套基础设施建设。飞机的平均出厂单价为4260万美元。其中36架在战备状态，其余则作为训练用机。试飞期间曾经坠毁过一架，因此生产了65架，实际交付了64架。F117A是专门用于夜间攻击的飞机，飞行员给它的绰号是“夜鹰”。 F117A首次参战前一直高度保密，直到1988年在入侵巴拿马期间，第一次投掷激光制导炸弹，轰炸了巴拿马军队的军营，因此一战成名，轰动世界。外界才因此知道美国空军有如此神器。而此后的海湾战争，F117A更是出尽了风头。对萨达姆的指挥中心的首发打击，还是F117为开路先锋，随后才是战斧式巡航导弹和三代机携带激光制导炸弹上场。F117的屡次得手，也引起了全球其他大国的重视。

到了1999年的轰炸南联盟。出现了反隐身雷达，F117也终于被击落。不过飞行员得以逃离现场，说明美军的战场救助仍然有一套。从后到2005年，美国国会通过720项目预算决定，对F117不再拨付任何款项，因此美国空军只能全部退役该机，而且退役过程中，绝大部分都拆毁了事。下手如此之绝，被外界解读为美国空军认为F117被击落后，主要的技术机密已经泄露，不但要全部退役，而且要当即拆解大部分F117的机体。瀚海狼山认为似乎有点金身被戳穿后，破罐子破摔泄愤的味道。后来的统计，彻底拆散了F117，至少有40架以上。而没有彻底拆散打碎的，有十几架，但是机翼和机身也被拆的分离了。机体还完整的，只有个位数。也就是说，美国空军进入服役的59架F117，基本上全部不能飞了。后来还能飞的，基本上就是初期的5架YF-117A的其中4架。这4架性能并不完整的初期型号，到今天美国空军反倒发现了他们非常宝贵。

2019年7月11日，有摄影爱好者偶然性的拍摄到了一架涂装奇特的F117。该机正在加利福尼亚州死亡谷上空与一架KC-135R加油机进行空中加油。此外，还有一架NASA的F-15在旁边伴随。这架F117战机的涂装跟该机型的常规涂装有很大的不同，其机身前缘，顶部表面和机翼两侧都有特殊涂装。因此外界研判，这是利用F117在进行新隐身材料的现场测试。现在能飞的F117就那么几架，一个完整的测试机小组都凑不齐。美国空军现在应该反思当年的毁机行为是否太冲动。