美国东部时间1969年7月20日16时17分（北京时间1969年7月21日4时17分），阿波罗11号飞船的“老鹰”号登月舱成功在月球着陆，宇航员阿姆斯特朗留下了人类在月球上的第一个脚印。自此之后，首次登月成为人类历史上的一个重要里程碑，“我的一小步、人类的一大步”的登月感慨也成为了深入人心的名言。然而，在阿波罗计划结束之后，无论是美国还是其他国家，都没能再把宇航员送到月球之上。目前，美国国家航空航天局（NASA）正为再次登月甚至是在月球上建立长期有人驻留的基地做着准备。

　　首次登月50年后，美国能否在月球上再次伟大？也许我们能够从跨越50年的今夕对比中找到答案。

　　和阿姆斯特朗一起登月的宇航员巴兹·奥尔德林在月球上向国旗敬礼

　　如果阿姆斯特朗没有回来

　　对于人类现在的技术水平而言，研发出一套能够将宇航员安全送上月球并成功返回的航天系统仍然是一件挑战重重的事情，没有人能保证宇航员一定能够安全到达月球并返回。在上世纪六七十年代，这个挑战显得更加严峻。在阿波罗计划实施之初，阿波罗一号的三名宇航员就在一次发生在地面火灾事故中殒命。

　　在当时，无论是技术人员还是政治家，都清楚的知道登月所面临的风险。在阿波罗11号成功登月后，美国总统尼克松开心的和正在月球上执行任务的宇航员通了电话。但此时，在幕僚们的公文包中，还有为月球上可能发生的灾难准备的讲稿和计划。宇航员能够成功登月，需要老鹰号正常的完成软着陆。宇航员们在月球表面的活动，需要宇航服和登月舱中的生命维持系统正常工作。宇航员们能够返回地球，需要登月舱的上升段正常工作，并与阿波罗指令舱正常对接。而这些如走钢丝似的一系列“正常”中有一个变成“异常”，宇航员们就可能被永久的滞留在月球上。由于登月舱中的资源有限，他们可能很快将面临氧气、饮用水和食物的短缺。束手无策的宇航员们要么坐等这一刻的来临，要么主动终结自己的生命。