2018年10月19日，美国海军为全新的攻击型核潜艇特拉华号举行了下水命名仪式，这使其弗吉尼亚攻击型核潜艇已下水的数量增加至18艘。核潜艇被军迷们亲切地称为大黑鱼，而在攻击型核潜艇的批量建造方面，美国的能力是独步全球的。（图片来源：云上的空母）

在核潜艇领域和美国同处于第一梯队的是俄罗斯，但两者也仅仅是在弹道导弹核潜艇领域保持大致相当的水平。然而由于核潜艇建造、维护保养和善后处理太贵，比如类似于弗吉尼亚这样的，单价在32亿美元的样子。即便是俄罗斯，都无法保持全核水下舰队，而不得不使用大批的基洛级潜艇。

根据美国海军的计划，弗吉尼亚级攻击型核潜艇预计会建造66艘，用于替换老旧的洛杉矶级攻击型核潜艇。该艇的水下排水量为7800吨，拥有4根533毫米鱼雷发射管，且搭载了12单元的战斧巡航导弹垂发装置。它既具备优秀的水下作战能力，也可在千里之外发起对陆精确打击。

弗吉尼亚级攻击型核潜艇的最大航速可以超过25节，同常规潜艇相比有着无可比拟的优势。常规潜艇虽然也能达到这个速度，但水下高速巡航会造成极大的噪声水平，而且在耐力上也没有核潜艇好。通常情况下，常规潜艇只能以3节左右的速度做静音巡航，慢得就跟蜗牛一般。

日本在最新一艘的苍龙级潜艇上使用了锂电池，储电能力增加一倍，但性能提升的空间仍然十分有限。动力形式是无法逾越的鸿沟，这一点美国海军和舰艇工业都非常清楚，美国海军最初也是有常规潜艇的，但最终还是使用全核鱼，就是看到核潜艇不成比例的优势。

此次下水的特拉华号攻击型核潜艇，属于弗吉尼亚级第三批次的第8艘。第一批次建造了4艘，第二批次建造有6艘。无论是主力水面作战舰艇伯克级，还是弗吉尼亚级潜艇，都会采用小步快跑的技术发展战略。在三批次艇上，修改了艇首特征，将俄亥俄级弹道导弹核潜艇的成熟技术应用进来。

还有一点得注意，美国海军的弗吉尼亚攻击型核潜艇已经进入了加速建造的时期。早期，该型潜艇是每两年下水服役一艘，现在基本已经做到了每年下水两艘，服役两艘的水平。美国海军如此多土豪，即便是很多国家的常规建造方案，速度也不会这么快。

弗吉尼亚前三批次攻击型核潜艇的采购数量具体情况是这样的：第一批次，采购4艘，订购于1998年；第二批次，采购6艘，订购于2003年；第三批次，采购18艘，订购于2008年。每批次艇的订购间隔大致为5年左右，这个周期应该是根据工程进度算好了的。

特拉华号也是三批次弗吉尼亚级攻击型核潜艇的最后一艘艇，未来美国舰艇工业还会建造第4批次和第5批次艇。进入四五批次艇的建造之后，弗吉尼亚级攻击型核潜艇的采购数量增加至10艘，订单是2014年下达的。四五批次艇考虑到采购数量更多，因此订购周期有所延长。

美国攻击型核潜艇的研发和建造，是一个非常有节奏和规律的过程。一方面，这是长期经验积累的结果。另一方面，也表明美国可以对攻击型核潜艇提供持续稳定的自己输入。它的情况跟俄罗斯不一样，俄罗斯攻击型核潜艇都是饱一顿饥一顿的下订单。这种模式是有害的，会影响到科研团队和熟练船厂工人的稳定。总的来说，人家其强大是有理由的，尤其是强调研发建造的稳定性很值得学习。

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