当地时间8月18日，英国海外领地直布罗陀拒绝美国继续扣押伊朗油轮的要求，被扣押长达一个多月的伊朗油轮“格蕾丝一号”已启航驶离直布罗陀。

　　直布罗陀当局当天发表声明称，不会遵从美国的要求而发出新的拘捕令，因为美国对伊朗的制裁措施不适用于欧盟。声明还说，“相比于美国的制裁条款，欧盟对伊朗制裁所涉及的范围要有限得多，而直布罗陀遵从欧盟的规定”。

　　伊朗驻英国大使哈米德·巴埃迪内贾德则于19日在社交媒体上确认，伊朗被扣油轮已于18日晚些时候离开直布罗陀驶向国际水域。“格蕾丝一号”被扣押前曾悬挂巴拿马国旗。伊朗港口官员称，重新起航前，油轮将更名为“阿德里安·德里亚”号，并悬挂伊朗国旗。

　　一个多月以来，围绕伊朗油轮被扣的外交风波将美、伊、欧、俄等多方卷入其中。英国、伊朗之间的唇枪舌剑为已经相当紧张的地区局势播撒了更多的火星，但18日直布罗陀在重压之下坚持放船的举动令事态陡生奇变。

　　扣船数周之后，英国缘何突然为放船亮出绿灯？美国为何在最后一刻要求英国转交伊朗船只？坚持英美特殊关系的新首相上台后，英国和直布罗陀当局又何以顶住美国压力，释放被扣船只？

　　“美国希望通过其盟国，特别是英国扣押伊朗油轮来完善所谓‘全面封堵’伊朗的策略。不仅如此，美国还想从英国这里打开欧盟的缺口，分裂欧盟在伊核问题上的立场。”宁夏大学中国阿拉伯国家研究院院长、中国中东学会副会长李绍先告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）。

　　“英国实际上是在为美国火中取栗，但这次显然‘偷鸡不成蚀把米’。己方船只被伊朗扣押后，英国骑虎难下十分尴尬，放船之举也是在向美国表明，自己做得已经仁至义尽，‘够意思了’。”李绍先说。

　　扣船伊始，英国欲一箭三雕

　　尽管扣船事件引发的“扯皮”眼下让英国外交官倍感头疼，但将时钟拨回到一个多月之前，彼时，英国作出扣船的决定并非妄动。

　　英国在7月4日决定扣船，经西班牙等国的不同说法印证，英国的举动是对美国要求的回应。美国当时也曾要求西班牙扣留打着巴拿马国旗的“格蕾丝一号”，但西班牙政府没有照做。等到“格蕾丝一号”航行到直布罗陀海域时，英国海军突然以其涉嫌违反欧盟制裁、向叙利亚输送石油为名，将其扣押。

　　“当时英国扣船希望一箭三雕。在脱欧的当口，这么做能拉拢美国，拉近英美特殊关系。”李绍先解释说，“其次，伊朗当时在反压欧洲，要求其兑现维护伊核协议承诺。英国扣船是对伊朗压力的回应，符合欧盟特别是英法德的利益。”

　　“此外，在直布罗陀扣船能凸显英国的主权，回应近年来因为英国脱欧而在直布罗陀问题上‘蠢蠢欲动’的西班牙。”李绍先补充道。

　　扣船当日，英国通过直布罗陀最高法院发出了为期两周的扣押令，原本应在7月18日到期。但期限来临时，英国政府却又突然宣布延期，继续扣押“格蕾丝一号”油轮及其船员。伊朗方面随即被激怒，并作出了强烈反应。

　　7月19日，伊朗革命卫队在霍尔木兹海域扣押了悬挂英国国旗的“史丹利帝国”号油轮及其23名船员，并宣称这是“执法行为”，指责被扣的英国船只“冲撞伊朗船只”以及“违反国际海事法”。显然，这是对英国海军扣船行为的明确回应。

　　此后，伊朗一直通过各种渠道敦促英国释放被扣的“格蕾丝一号”油轮。据路透社和美联社此前报道，英、伊双方除了互相公开喊话，私下也进行了一些接触。直到8月13日，伊朗方面有官员放出风声，称英国将在48小时之内放船放人。

　　“这说明英、伊双方私底下一直存在接触，双方有意愿通过私下交换解决问题。”李绍先说，“对于英国方面来说，自从伊朗扣押英船以后，‘游戏’就不那么好玩了，情况陷入僵局。一方面，英国希望伊朗能尽快放船；另一方面，英国毕竟自认为大国，拥有安理会永久席位，不愿放低身段公开向伊朗让步。局面可谓十分尴尬。”

　　放船正当其时，向美发出适可而止信号

　　骑虎难下之时，鲍里斯·约翰逊于7月23日接替特雷莎·梅成为英国新任首相。

　　“约翰逊是一个比较强硬而特立独行的政治人物，从他的角度来看，英国在扣押伊朗船只一事上，已经对美国仁至义尽，为美国出头而付出了代价。目前，他的头等大事是脱欧而不是油轮事件。”中国现代国际关系研究院研究员田文林对澎湃新闻分析道。

　　李绍先则认为，扣船事件对新官上任的约翰逊来说是一个机会，如能顺利解决，约翰逊将在政治上得分不少。而且英国并不担心此举会伤害英美特殊关系。

　　“誓言要按时脱欧的约翰逊放船是能够得分的。同时，英国认为在已经延期扣押之后再释放‘格蕾丝一号’，美国应该也能理解。”李绍先表示，“毕竟英国的能源依赖于海湾地区，其油轮频繁往来于霍尔木兹海峡，不愿看到自己的船被扣。眼下，英国已经派了三艘军舰到霍尔木兹海域，以现在的英国海军实力来看，这是难以承受的。”

　　美国方面则坚持要惩处“违反制裁”的伊朗油轮。据俄罗斯塔斯社17日报道，美国司法部表示，哥伦比亚特区联邦法院已经向伊朗油轮“格蕾丝一号”发出了逮捕令。“‘格蕾丝一号’上的所有石油以及总计99.5万美元的相关钱款都将因该船违反美国《国际紧急经济权力法》（IEEPA）而被没收。”

　　美国司法部在声明中指出，被美国政府认定为“恐怖组织”的伊朗伊斯兰革命卫队涉嫌非法利用美国金融系统，其通过“格蕾丝一号”，向叙利亚非法运输石油。不仅如此，美司法部还称“格蕾丝一号”涉嫌银行欺诈、洗钱与恐怖主义活动等多项罪名。

　　然而，已经打定放船主意的英国和直布罗陀当局并没有理会美国的要求。8月18日放船当天，直布罗陀政府针对美国要求继续扣船的传票发表声明，称直布罗陀遵守的是欧盟法律，而在涉及对伊制裁的问题上欧盟的规定与美国不同，“欧盟的制裁范围比美国的小”。因此，“直布罗陀政府无法按照美国要求，就协助扣押一事申请直布罗陀最高法院的法令”。

　　至此，直布罗陀方面放船已成定局。不过，英、伊双方都试图否认关于两国“私下达成交换”的说法。英国方面声称，之所以放船并非是为了换得伊朗释放英国船只，而是得到了伊朗关于“格蕾丝一号”不会开往叙利亚的书面保证。

　　据直布罗陀当地报纸《直布罗陀纪事》报道，伊朗作出正式书面保证，不会在叙利亚卸载“格蕾丝一号”装载的210万桶伊朗原油，直布罗陀当局因而决定释放“格蕾丝一号”。

　　此说法遭到了伊朗的否定。伊朗半官方媒体塔斯尼姆通讯社16日援引伊朗外交部消息说，伊朗否认为争取“格蕾丝一号”油轮获释做出过承诺和保证。

　　伊朗外交部发言人穆萨维称，伊朗并未为争取“格蕾丝一号”获释而承诺这艘油轮不会前往叙利亚。他表示，“格蕾丝一号”的目的地一开始就不是叙利亚，即便以后会前往叙利亚，任何国家也不应干涉。

　　“在英国放船之后，伊朗也会放船。双方都‘假戏真做’，表现出一副‘事关原则没有妥协’的样子。”李绍先分析称，“直布罗陀说伊朗出具了‘书面证明’保证船不去叙利亚。相应地，伊朗也会宣称对‘违反国际海事法’的英国船只人员进行了‘批评教育’，在后者‘认识到了错误’后，才冠冕堂皇地放船。”

　　“应该说，两国互扣油轮的危机算是暂时告一段落了，但波斯湾地区美伊的矛盾并没有丝毫缓解，火药味依然非常浓。”李绍先总结道。