曾几何时，从基洛夫工厂、乌拉尔斯基坦克厂、鄂木斯克坦克厂、下塔吉尔工厂和斯大林格勒拖拉机厂这些赫赫有名工厂里开出的钢铁巨兽，代表着世界上最高水准的履带式装甲车辆，苏/俄也凭着这些先进的坦克一跃成为世界上拥有最先进坦克技术的国家。

虽然进入21世纪后，受到美国、欧洲甚至中国、日本新型坦克技术的冲击，俄系坦克依然保住了他们的地位，即使这地位看起来并不稳固。俄军目前自用的坦克主要有三种型号：T-72A/B、T-80BV/U/UD和T-90，也就是T-72的重制加强版。其中T-80是苏联研发的最后一种主战坦克，应用了大量苏联末期最新最先进的坦克技术，T-80B被认为是当时最灵活的坦克之一。

然而就在被俄军方认定是高级坦克后没几年，T-80就在第一次车臣战争期间遭受严重损失，简直称得上一世英名毁于一旦，几乎被认为是一种过时的、不适应战场的坦克。

就像T-90的前身是T-72那样，T-80的前身应该算T-64。作为冷战中期最现代化的坦克，T-64与之前的T-54/55、T-62有所不同，这一点从T-64是第一种以自动装弹机代替人工装弹的苏制主战坦克，将车组成员从4人降到3人，另外，复合装甲也是T-64的亮点之一，陶瓷和钢甲层层叠叠，防护力要比一般的均质钢甲更优秀。

既然前身都如此了得，后辈又怎会弱鸡？但因为苏联内部那些人们都心知肚明的原因，T-80最初版直到1976年才开始服役，远比计划落后得多，而且问题还不少，比T-64A也没有多少进步，但生产一直在持续。两年后，T-80才在火控系统上开始超越T-64B，不过此时价格也已经是T-64的3.5倍。

1978年，T-80正式研制成功。从1981年开始，苏联将大多数T-80B分配给驻东德的苏军装甲部队，在模拟演习中，T-80用行动证实，如果后勤没问题，T-80B能在五天内从东西德边境狂飙至英吉利海峡，这对盟军来说，简直如芒在背。

从1987年开始，T-80U的产量超过T-80B，从而开始成为T-80家族的主力。相较于之前的型号，T-80U加装了“接触-5”爆炸反应装甲，这是“接触-1”的改进型，具有更强大的防护能力；内部，T-80U换下了T-80B的1A33火控系统，装备了更先进的1A45火控系统，激光制导的9K119炮射导弹代替了“科布拉”导弹，不过T-80U并未投入长期生产，而且T-80U也是苏联时代的最后一种T-80变种。

苏联的解体对T-80来说本就是灾难，然而血雨腥风才刚刚开始，1994年12月，装备T-80B/BV的俄军参加第一次车臣战争。当1994年12月31日，俄军攻入车臣首府格罗兹尼后，遭遇了前所未有的血腥战局：从这一天到1995年元旦傍晚，俄军损失超过1000人，近200辆装甲车辆被击毁。T-80的命运尤其悲惨，恐怖分子常常同时对其发射数十枚导弹和火箭弹，直到坦克被炸成碎片。

细究起来，其实T-80损失惨重的主要原因还是人员准备不充分，训练不足，叶利钦当时只给了俄军两周的时间准备，结果就是时间太仓促，俄军不光装备不够完善，连战术都漏洞百出，步兵与坦克之间的协同之差，简直让人不敢相信这是那支精通“大纵深”作战理论的军队。

但结局还是改变不了的，尽管谁都知道T-80的失败不能全赖在坦克自身，但还是因为资金缺乏，更便宜的T-72取代T-80成为此后俄罗斯出口和参加战争的主力，看起来T-80会渐渐从俄军中消失。