随着科技的进步，如今军事强国对于军事情报的收集主要依靠侦察卫星及先进的无人机来完成。但是在这两种尖端技术问世前，美国则依靠的是在超高空飞行的超音速侦察机。这种飞机可以进入对方国家的领空拍照，然后迅速飞走，这批超音速飞机中的最后一架1998年退役。虽然这种飞机目前只能在博物馆里找到，但是它仍保持着多项世界纪录至今无法被打破。

这款飞机就是被称为“黑鸟”的高空高速侦察机。它是由洛克希德公司的臭鼬公司出品，编号为“SR-71”，目前在美国本土多家航空博物馆都有它的身影，远在大西洋对面的英国本土也有一架停在博物馆内供人参观。

黑鸟侦察机一共生产了33架，在其退役后有一部分被分布美国各处的航空博物馆收藏。华盛顿郊区的史蒂芬oFo乌德瓦-哈兹国家航空航天中心就收藏了一架“黑鸟” 。此外，美国各地一些较小的航空博物馆，比如加州帕尔莫代尔的黑鸟航空园也有收藏。

哈兹国家航空航天中心的志愿讲解员比尔o弗拉纳根是美国空军退役军官，他就曾经搭乘SR-71上天执勤，并在后座操作侦察系统。他说：“你现在可以看到被帆布覆盖的小窗户，那等于是我的办公室。我没有前方的视野，所以我的座舱内也没有驾驶飞机的控制杆，但是作为副驾驶，我则控制着雷达、导航系统和电子对抗装置。”

SR-71”黑鸟”侦察机是在洛克希德U-2侦察机1960年在中情局的一次间谍任务中在苏联被击落之后研发出来的。意识到U-2的弱点后，中央情报局要求制造一架飞得更快更高，雷达几乎侦测不到的飞机。

洛克希德公司的工程师们在短短的两年时间里，靠着被称为计算尺的机械模拟计算工具制造出单座侦察机A-12。

弗拉纳根说：“但是空军想要一架基本上可以携带更多传感器的侦察机，而A-12和U-2只能携带一台照相机，也许只有一台录影机。”

双座SR-71也就是“黑鸟” 因运而生。“黑鸟”最强大的性能就是高空高速能力，它的最高时速可超过3500公里，实用升限将近26公里，地面炮火对它无能为力。有架“黑鸟”从洛杉矶飞到华盛顿特区只用了64分钟。就连在它面世的时代，防空导弹对付黑鸟也很勉强。

弗拉纳根说：“我有些朋友在华约条约防空网工作，他们说，我们在雷达上短暂地看到了黑鸟，但它在雷达上一闪而过，我们简直不敢相信它飞得这么快。”

在国会和五角大楼讨论和审议了各种先进技术项目之后， 使用成本高昂的SR-71在1998年被永久退役，取代它们的是无人侦察机和侦察卫星。但是到目前为止，“黑鸟”仍然是世界上速度最快，飞得最高的有人驾驶飞机。