10月28日，南部战区空军航空兵某旅组织全员全装空中加油训练，锤炼部队远程机动、全域作战能力，出动了轰油6加油机以及两架歼10战机。（来源：中国军网英文 部分图片来源：jetfight2000）

在苏-27战斗机进入中国空军之前，中国仅有歼-8战斗机具备抵达南海上空的能力，即便如此，也无法做到持续巡航，在中国空军提出其发展方向由国土防御性向攻防兼备型转变之后，中国空军不仅需要大航程战斗机，而不是以前歼-7那样的短程前线截击机。

同时，还需要那些为了支持走出去的保障机型，其中就包括加油机。目前，中国仅有少量进口的伊尔-78加油机和自行改装的轰油-6空中加油机，其中前者数量不足，难以保障大规模应用。

轰油6空中加油机是中国研制的第一款空中加油机，其研制成功解决了国产加油机的有无问题，并且为空军提供了宝贵的空中加油经验。无法为大机群提供空中加油能力，轰油6的载油量仅有约18.5吨，只够6架歼-8战斗机使用，而且其只能为歼-8和歼-10等国产飞机进行加油。

由于加油装置的不匹配，无法为苏-30MKK系列战斗轰炸机提供空中加油服务。就目前情况来看，轰油-6仅是一种过渡机型，中国海空军在未来将装备更强的加油机。

尽管中国已经获得了少量伊尔-78加油机，但一来其数量过少，二来乌克兰没有制造伊尔-78加油机的平台，也就是伊尔-76大型运输机的能力，至于从俄罗斯大量引进则很不现实，除了价格因素之外，俄罗斯对向中国出售这种极具进攻性意味的支援飞机一直持谨慎态度。

此前根据网络图片显示，中国订购自乌克兰的一架伊尔-76系列飞机即将交付；而根据机身尾部和翼下的加油吊舱来看，这架飞机应该伊尔78加油机。根据此前外媒的报道，中国一共从乌克兰采购了3架伊尔-78，但迄今为止已交付中国的只有一架。

伊尔-78加油机是苏联在伊尔-76运输机的基础上改装而来，于1987年开始进入军队服役，主要用于给给远程飞机、前线飞机和军用运输机进行空中加油，同时还可用作运输机，并可向机动机场紧急运送燃油。该机采用三点式空中加油系统，可同时为3架飞机加油。

在飞行1000公里的情况下可以为其他飞机加油65吨，经常可以看到在演习中，伊尔-78为俄罗斯战略航空兵的战略轰炸机进行空中加油。

不过，相比美国空军使用的速度更快的硬管加油方式，伊尔-78使用的是速度稍慢，但技术更为简单的软管加油方式，美国海军和其他多数国家都采用这种方式。

中国目前拥有的轰油-6加油机，苏联空军在早期也有类似装备，不过同样由于其载油量小而效果不佳，中国空军虽然本身装备的苏-27和苏-30系列战斗机就具有很大的航程和滞空时间，

不过，在执行某些任务的时候依然显得不够，更不要说那些耗油量巨大的轰炸机和运输机了。

即便是中国在未来装备了先进远程轰炸机，仅仅依靠轰油-6和数量有限的伊尔-78加油机也难以满足其需要。中国目前尚缺乏合适的改装平台，国产运-20在大批量服役后有望改装成空中加油机。

不过，就其他国家的经验来看，加油机和预警机这类特种飞机，其平台还是以商业科技为主，中国目前正在发展的C919还不知道什么时候才能发展成熟，而且其发动机等系统也受制于人。

就目前来看，尽管不完美，但运-20还是最为合适的改装平台，大量装备之后，才使得中国空军真正具备战略机动和进攻能力，成为力量输出的倍增器。