1988年，戈尔巴乔夫宣布苏联放弃勃列日涅夫主义，减少对东欧国家内政的干涉（特别是停止了武力干预）。摄影【Chris Niedenthal】，图片来源：旧影阁的凤凰号。

这个政策导致东欧社会主义国家发生了一系列剧变。

戈尔巴乔夫在经济改革中受挫，苏联经济1987年首次出现负增长（1945年之后）。

1990年2月，戈尔巴乔夫对苏共进行革命性改革，修改宪法中有关苏共领导地位的条文，并建议实行总统制。

1990年3月15日戈尔巴乔夫任苏联总统。

1991年苏联「八·一九」事变后，于8月24日辞去苏共中央总书记一职，并建议苏共中央自行解散。1991年12月21日苏联解体。

在苏联解体之前，立陶宛于1990年3月11日率先宣布独立，其他共和国也纷纷加以仿效，先后发表了宣布恢复或收复主权的声明，并开始制订实现独立的步骤和措施。

八十年代末的苏联。

八十年代末的苏联。

八十年代末的苏联。