来源:观察哨
如果,现在给世界空军力量进行一下排名,相信乌克兰绝对是榜上无名。
但是,在30多年前,乌克兰则拥有一支让世人羡慕不已的空中力量。彼时,刚刚独立的乌克兰,从解体的“红色巨人”苏联哪里继承了各种军用飞机2150多架。其中,包括19架图-160战略轰炸机、25架图-95战略轰炸机、115架图-22M系列轰炸机、76架苏-25强击机、240架米格-29歼击机、66架苏-27歼击机、288架苏-24战斗轰炸机、397架米-8直升机、229架米-24武装直升机。仅仅是方兴未艾的第四代战机,乌克兰已经拥了300余架。而如今,很多国家依然缺乏的战略轰炸机,乌克兰更是拥有44架。可惜,独立之后的乌克兰就立即进入了“经济寒冬”。同时,乌克兰在成为大国或者说维持大国地位方面无欲无求。
仅仅用了不到20年的时间,曾经拥有2000多架军用飞机的乌克兰,几乎就把苏联的遗产给败光了。所以,图-160和图-95这样的战略轰炸机,不是被拆解,就是转交给了俄罗斯。而剩余的战机,命运也是封存的封存,报废的报废。不过,毕竟当年苏联遗留的底子还是非常丰厚的。经过不懈的折腾,到了2014年时,乌克兰拥有的各种军用飞机仅剩下了400架左右。虽然,与上世纪90年代初期的巅峰时期相比,乌克兰的军用飞机减少了1700架左右。但是,所拥有的400架军用飞机中,还是包括了36架苏-27战机,80架米格-29战机,25架苏-24M歼轰机、36架苏-25强击机……此时,乌克兰的作战飞机还有177架,第四代战机的数量就达到了116架。这样的空军实力,放眼整个世界依然不容小觑。要知道,目前不遗余力发展军事力量的波兰,所拥有的军用飞机数量也不过350余架;而作为北约中等军事强国的西班牙,如今拥有的各种军用飞机也不过450架左右。
不过,2014年或许是乌克兰空中力量最后的“辉煌时代”。一方面,这些战机已经服役了仅30余年,进入了机体寿命的最后阶段。而另一方面,则是因为东乌的武装冲突已经爆发。乌克兰的空中力量被迫重新洗牌。一些亲俄罗斯的空军飞行员,驾驶战机脱离了基辅的控制;忠于基辅的空中力量,则面对着来自东乌武装分子的低空武器打击。于是,仅仅用了不到一年时间,乌克兰的军用飞机数量就从400架,急剧下降到了222架,丧失了各种军用飞机178架以上。要知道,整个2015年世界减少的军用飞机数量,包括退役飞机以及在战争中被击毁的飞机,总数不过459架。也就是说,从2014年到2015年间,乌克兰减少的军用飞机占据整个世界减少数量的1/3以上。
在乌克兰损失的飞机中,其中很大一部分是被击落的。尤其在冲突初期,东乌武装先后击落22架乌克兰的军用飞机,包括1架苏-24,6架苏-25和2架米格-29;5架米-8/17和5架米-24,此外还击落各种军用运输机,包括安-26,安-30和伊尔-76……虽然,此后,虽然已经缺乏详尽的统计数据。但是,可以肯定的是,到了2015年的时候,乌克兰空军的米格-29已经只剩下19架,苏-27也仅存16架,苏-25只留下15架,还能用的苏-24也不过11架。作战飞机已经锐减到了61架,第四代战机仅剩下35架。可以说,此时的乌克兰空军几乎已经损失殆尽。
或许,有人会说,此时就应该将当年封存的战机进行翻修和改造,然后再重新加入乌克兰军队服役。但问题是,囊中羞涩乌克兰政府,根本没有钱进行整修维护。当然,更为致命的问题是,这些当年被封存的战机,几乎已经被腐败的乌克兰军事体系变卖一空。据西方国家估计,乌克兰空军各部门,先后通过走私的方式卖出各种飞机500余架。这些飞机,被卖给了阿根廷、厄立特里亚、埃塞俄比亚、阿塞拜疆、马其顿,刚果(金),赤道几内亚等国。有的是整机出口,有的则是被当作零部件出售。所以,很多封存的飞机要么就已经无影无踪,要么就只剩下一具空壳子。所以,想要把这些仅仅是理论上存在的战机修复,再交给乌克兰军队进行作战,无异于痴人说梦。
当然,这些战机即便不被乌克兰的军事部门走私或者变卖,估计也很难重修之后再上战场。原因很简单,就是乌克兰的军工体系产能不足。乌克兰虽然从苏联继承了庞大而且先进的军工体系,而且在国际军火市场也能够斩获订单。正是依靠这些出口订单,乌克兰军工企业不仅能够获得一定的利润,还能够继续研发各种武器装备。结果,自2014年东乌武装冲突开始以后,整个乌克兰的国防工业体系全部用于制造、修理和维护各种乌克兰军队的武器装备。这不仅无法让这些军工单位获得足够的利润,更挤压了产能,无法完成出口创汇的订单。于是,没有钱的乌克兰军工企业,陷入了无钱、无海外订单、无新产品的“三无境地”。又如何对这些老旧战机进行改造升级呢?
战争中的巨大的损失,以及缺乏保障的生产体系,让乌克兰空军陷入了两难的境地。想要继续作战,就必须维持一定的空军规模规模,但是自己的军工单位已经是“巧妇难为无米之炊”。所以,乌克兰空军只得另辟蹊径。比如,从东欧国家接收各种各样的二手战机。无论是米格-29还是米格-21,在经过所谓的“改装”或者说“改进”之后,只要能起飞作战的,乌克兰照单全收。除此之外,那些已经服役30余年的“老家伙”们,只能继续为乌克兰征战天空。经过几年的东拼西凑,乌克兰空军的似乎又有一定的规模基础了。根据国际飞行组织(FlightInternational)的报道,2019年乌克兰空军再度拥有了21架米格-29战机,35架苏-27战机,12架苏-24战机和13架苏-25战斗机。作战飞机总数到达了81架,第四代战机的数量也到了56架。
当然,为了增强飞机性能,乌克兰从2020年1月起,就在利沃夫州飞机维修厂对米格-29进行现代化的改造,经过改造的米格-29有一个新的代号——米格-29MU2。米格-29MU2将安装新电子设备,其中包括瞄准系统,该系统允许使用改进的雷达来检测瞄准空中和地面目标。此外,还将更新“测距仪和热探测器”系统,这套新系统比旧系统的探测距离增加了两倍。在武器方面,新的米格-29MU2可以发射X-29空地导弹和KAB-500KR电视制导炸弹。经过改造之后,老式的米格-29已经从简单的空优战机,成为了一款多用途战机。据说,经过改造之后的米格-29MU2,将继续服役8-12年。
只不过,全新的米格-29MU2战机能否为乌克兰征战,还是一个值得思考的问题。因为,这些战机何时才能完成现代化改造的测试工作,还需要大量的资金投入和漫长的时间。而这两方面,对于乌克兰恰恰都是不利的。尤其是时间方面,在这段时间里,乌克兰的米格-29战机还能存活几架呢?毕竟,乌克兰的空军,面临的是东乌武装和俄罗斯的双重打击,存活几率本就不高。更为致命的是,这些战机已经服役30余年,机体寿命已达到极限。比如,2018年,一架乌克兰的苏-27在参加了“晴空-2018”演习时,就因为设备过于老化而不幸坠毁,包括一名美国军人在内的两名飞行员全部因此丧生。
所以,从某种程度上说,苏联为乌克兰留下了一支强大的空中力量。但是,由于乌克兰人自己不争气,2150架军用飞机短短数年就锐减到了400余架。可惜,就是这400余架军用飞机,乌克兰也难以保全,如今也只剩下200多架。只不过,这一次,乌克兰的空军是被俄罗斯人摧毁的!
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